THE EXTERNAL MORPHOLOGY AND LIFE HISTORY OF THE PSEUDOSCORPION NEO BISIUM MUSCORUM

The external morphology of all stages of Neobisium muscorum (Leach) is described, particular attention being paid to the chaetotaxy. The morphogenesis of those, and other characters of taxonomic importance, has been followed through all the nymphal stages to the adults. On this basis we have endeavoured to estimate the possible value of certain features for future systematic work; these include the chaetotaxy of the cephalothorax and tergites, the trichobothria, the blades of the flagellae and the chaetae of the chelicerae, the teeth of the chela and the measurements and ratios of various structures. Emphasis is placed on the importance of a precise study of all stages, not only to distinguish each of them, but also to discover those specific and generic characters of real taxonomic value. The life history, based on a quantitative sampling technique, is described from data from four sites. The seasonal variations in the densities of nymphs and adults suggest that one or two generations may be produced each year. A comparison is made with continental work and the ecological and geographical implications are discussed. La morphologie externe des quatre stades (nymphes et adulte) est décrite avec un soin particulier. La comparaison des nymphes et des adultes permet au taxonomiste de suivre la morphogenèse des caractères qu'il utilise; dans une certaine mesure, il est plus facile d' apprécier la valeur taxonomique d'un caractère si la genèse en a été suivie stade par stade et si l'on connaît les limites de sa variabilité ou de sa stabilité. C'est dans ce sens que sont formulées des remarques sur la chaetotaxie du céphalothorax et des tergites, sur les trichobothries des pinces, les soies du flagelle des chélicères, les soies des chélicères, les rapports morphométriques des articles appendiculaires, la denture des pinces des pattes‐mâchoires. Ces remarques soulignent la grande importance d'une étude précise de tous les stades du développement, non seulement afin de les reconnaître entre eux, mais encore afin de découvrir la valeur taxonomique de certains caractères spécifiques, mais aussi génériques. Les variations de la densité des populations des nymphes et des adultes, leur succession au cours de l'année, l'existence d'une ou deux geanérations par an, sont exposées et commentées à l'aide de graphiques et de tableaux. Les différences écologiques relevées dans les quatre stations, permettent d'expliquer les variations de densité, les chevauchements de générations de nymphes et la disparition possible d'une des générations annuelles.