Path Dependence: A Political Economy Perspective

In this commentary, I endorse Ron Martin's thoughtful rethinking of the concept of path dependence in a successful attempt to improve our understanding of regional economic evolution. I take issue, however, with his quick dismissal of Marxist geographical political economy as an important reference point for understanding the evolution of the economic landscape. Taking inspiration from a spatialized reading of the regulationist perspective on socioeconomic development, I argue that Marxist geographical political economy is a key reference point for any theory of regional development because it points to the importance of capital accumulation, state restructuring and collective agency in shaping economic evolution. Résumé Ron Martin a judicieusement revisité le concept des sentiers de dépendance. Si ce commentaire souscrit à sa tentative réussie d’améliorer notre compréhension de l’évolution économique régionale, il critique néanmoins la rapide mise à l’écart de l’économie politique géographique marxiste en tant que pôle de référence important pour appréhender l’évolution du paysage économique. À partir d’une lecture spatialisée de la perspective régulationniste sur le développement socio‐économique, on peut avancer que l’économie politique géographique marxiste constitue un repère essentiel pour toute théorie du développement régional puisqu’elle met en évidence l’importance de l’accumulation du capital, de la restructuration de l’État et de l’agence collective dans la configuration de l’évolution économique.