State Tansformation and Regional Development in Taiwan: From Developmentalist Strategy to Populist Subsidy

This article deals with the transformation of the state and the change in industrial and regional development policy that took place in Taiwan in the context of a globalizing economy. Taiwan's authoritarian Kuomintang regime was able to concentrate resources on developing strategic industries in key regions, notably Hsinchu, and rendered rural industrialization possible by extending the global production network to central Taiwan. Dramatic change occurred when external economic pressure and domestic political struggle challenged the arbitrary power of the state after the mid‐1980s. To keep business rooted at home, the state led the industries to upgrade by offering preferential subsidies, at the same time forbidding the outflow of key industries to China. This policy was not entirely successful. When the populist Democratic Progressive Party came to power, it reinforced the policy by launching new science parks to both compensate business groups for losses due to the detention policy, and balance regional disparity for electoral gain. The major industrial and regional competitiveness measures that resulted reduced resource allocation to a pork barrel, while Hsinchu's competitive advantage in cross‐border regional integration was gradually lost as a collective order came to govern the process. The article ends with some reflections on the post‐developmental state and the interplay of populist politics, the liberalized economy, and the new regionalism. Resumé Cet article s'intéresse à la transformation de l'État et à l'évolution des politiques de développement industriel et régional qui ont eu lieu à Taïwan sur fond de mondialisation économique. Le régime autoritaire du Kuomintang a pu consacrer de vastes ressources au développement d'industries stratégiques dans les régions cruciales, notamment le Hsinchu, tout en permettant une industrialisation rurale grâce à l'extension du réseau de production mondial jusqu'au centre de l'île. Une mutation radicale s'est produite lorsque la pression économique externe et les luttes politiques internes ont remis en cause le pouvoir arbitraire de l'État à partir du milieu des années 1980. Pour éviter le déracinement des entreprises, l'État a incitéà une modernisation industrielle en proposant des subventions préférentielles, tout en interdisant l'exode des secteurs clés vers la Chine. Cette politique n'a pas entièrement porté ses fruits. Lorsque le parti populiste des démocrates progressistes est arrivé au pouvoir, il a accentué cette stratégie en lançant de nouveaux parcs scientifiques, à la fois pour dédommager les grandes entreprises des pertes causées par la politique de rétention et contrebalancer les disparités régionales de son électorat. Les principales mesures en faveur de la compétitivité industrielle et régionale qui en ont découlé ont réduit les dotations de ressources à des financements électoralistes, tandis que l'avantage compétitif du Hsinchu en matière d'intégration régionale transfrontalière se perdait au fur et à mesure qu'un ordre collectif venait régir le processus. L'article termine par quelques réflexions sur l'État post‐développementaliste et sur l'interaction entre une politique populiste, l'économie libéralisée et le nouveau régionalisme.