‘Fort in die Welt!– Nach Konstantinopel!’: Das Orientbild im literarischen Werk E.T.A. Hoffmanns

Although E.T.A. Hoffmann's works contain a number of fictional encounters between European and Islamic culture, most scholars have ignored this aspect of his writing. This essay analyses three texts –  Die Automate  (1815),  Das Sanctus  (1817) and  Das steinerne Herz  (1817) – and highlights those aspects of Islamic culture that, because of their affinity to Romantic philosophy, appealed to Hoffmann and his contemporaries. In  Die Automate  Hoffmann offers a literary response to Wolfgang von Kempelen's ‘mechanical Turk’, a phenomenon that fascinated intellectuals all over Europe. The reactions of the two main protagonists show that the attraction of this Other consists precisely in the way it resists categorisation and control – something the allegedly ‘rational’ Europeans find quite unacceptable. In  Das Sanctus  Hoffmann demonstrates how an encounter between Christian and Muslim cultures also impacts on conceptualisations of gender, and how the attempt to assimilate the (female/Muslim) Other to the dominant culture of Christianity constitutes an act of cultural imperialism. Finally, in  Das steinerne Herz  we are treated to a series of elaborate performances of oriental culture, the very artificiality of which not only calls such orientalist fictions into question, but also exposes the extent to which they reflect the needs and desires of their (occidental) creators. Obwohl es bei E.T.A. Hoffmann zu einer Reihe von Kontakten zwischen den Kulturen Europas und des Orients kommt, ist dieser Aspekt von der Forschung bisher weitgehend unberücksichtigt geblieben. Im Folgenden werden drei Erzählungen analysiert:  Die Automate  (1815),  Das Sanctus  (1817) und  Das steinerne Herz  (1817). Einführend werden dabei diejenigen islamischen Elemente betont, in denen sich Analogien zur Romantischen Weltauffassung spiegeln und die daher für die Romantik eine besondere Attraktivität ausmachen. Bei der Novelle  Die Automate  handelt es sich um Hoffmanns fiktionale Antwort auf ein zeitgenössisches Phänomen, welches in ganz Europa Aufsehen erregte: Wolfgang von Kempelens ‘mechanischer Türke’. Die Reaktionen der Protagonisten Ludwig/Ferdinand verdeutlichen, dass der Reiz des Anderen gerade in dessen Verweigerung liegt, es kontrollierbar zu machen, was für den ‘rationalen’ Europäer grundsätzlich unakzeptabel ist. In  Das Sanctus  werden die Konsequenzen einer interkulturellen Begegnung zwischen christlicher und islamischer Kultur mit Hinblick auf Genderdiskurse entwickelt, wobei der Versuch der dominierenden Kultur, das (die) Andere im Sinne eines westlichen Kulturimperialismus zu homogenisieren, transparent wird. In  Das steinerne Herz  treten Pseudo‐Orientalen auf, die den Leser aufgrund ihrer ironischen Performativität animieren, klischeehafte Orient‐Konstrukte seitens des Okzidents in Frage zu stellen. Hoffmann gelingt es, in diesen Erzählungen westliche Orientvorstellungen als ein ideologisch motiviertes Postulat zu entlarven.