The effect of school type on prereaders’acquisition of print concepts

This study was conducted to determine if children enrolled in different types of preschool programs differed in their knowledge of print concepts. The investigation included 324 subjects who were enrolled in programs, ranging in type from maturational to early formal reading. All of the three‐, four‐, and five‐year‐old subjects in the sample were identified as prereaders, and all had been in their preschool programs for at least one year. Subjects were assessed for their knowledge of function, form, and conventions of print as measured by thirteen concepts of print tasks contained in the informal Early Knowledge of Print Test. Data were analyzed using regression analysis. The general linear models procedure was used with school type, income level, chronological age, sex and race as explanatory variables and function, form and conventions of print as the dependent variables. Results suggest that children in each type of school program acquire basic pre‐reading concepts about print. Although there was a significant difference in knowledge of function of print for three‐year‐olds in maturational type programs, children in each school program were scoring equally well on all tasks by age five. The type of program was not a deciding factor in acquiring prereading print knowledge. RESUME Effet du type d'école sur I'acquisition des concepts de I'écrit chez des enfants d'école maternelle Cette étude a été réalisée pour déterminer si les enfants participant a des types de programmes préscolaires différents manifestent des différences dans leur connaissance des concepts de I'Ccrit. Le type d'école a été déterminé au moyen d'entretiens et d'observations dans plusieurs écoles maternelles différentes sélectionnées au moyen d'une grille évaluant le contenu du programme, les pratiques et le matériel pédagogiques. Les types d'école ont été classés en partant de programmes qui mettent l'accent sur la résolution de probémes, le développement du langage et les habiletes sociales et perceptives, jusqu'aux programmes qui valorisent la phonétique, la reconnaissance des mots et un début de lecture. Ces programmes préscolaires ont été catégorisés comme‘maturationnel’et‘lecture précoce'. L'investigation porte sur 324 sujets, àgés de trois, quatre et cinq ans, identifiés comme pré‐lecteurs par leur maitre. La population comporte des enfants blancs et noirs qui proviennent de familles à revenus forts, moyens et faibles. lls avaient tous au moins un an de scolarité dans leur programme. On a évalué chez les sujets la connaissance de la Fonction, de la Forme et des Conventions de I'ecrit tels que mesurés par des tàches relatives à treize concepts de l'écrit appartenant au Test informel de Connaissance Initiale de l'Ecrit. La partie Fonctions du test mesure I'appréhension par les sujets de I'idée que I'écrit véhicule un message. La section Forme mesure I'habileté des sujets à reconnaitre les lettres en tant que différentes d'autres symboles et la capacité des sujets à reproduire les lettres de I'alphabet. La section Conventions mesure la compréhension de concepts de I'écrit qui sont importants pour apprendre à lire. L'analyse des résultats a été effectué par analyse de régression. On a utilisé la méthode générale des modéles linéaires en prenant le type d'école, le niveau de revenu, I'àge chronologique, le sexe et I'ethnicité comme variables explicatives, et la Fonction, la Forme et les Conventions de l'écrit comme variables dépendantes. Les résultats indiquent qu'il n'y a que trois domaines où apparaissent des différences statistiques entre les scores de connaissance de I'écrit des sujets de chaque type d'ecole. Les enfants de trois ans des programmes maturationnels reussissent mieux dans les tàches de Fonction que les enfants de trois ans des classes de Lecture précoce. Les enfants de quatre ans des programmes maturationnels réussissent mieux dans les associations signeson. Les enfants de quatre ans des programmes de lecture précoce réussissent mieux dans la perception d'unités d'écrit. Le type d'éole n'affecte aucun autre groupe d'àge et aucune autre tàche de connaissance de I'écrit. Mis à part le type d'école, les variables qui se révlent étre les plus influentes sont I'ethnicité, qui affecte les tàches de Conventions à quatre ans, et le revenu qui affecte la Forme et les Conventions chez les cinq ans. Le revenu n'est pas lié aux résultats des trois et quatre ans mais, à cinq ans, il est associéà une meilleure connaissance des téches de I'écrit. Ces résultats suggérent que les enfants acquiérent les concepts prélexiques de base de I'ecrit dans chaque type de programme. Quoiqu'il y ait une différence significative dans la connaissance de la fonction de I'écrit des enfants de trois ans du programme maturationnel, les enfants de chaque programme scolaire réussissent aussi bien les uns que les autres quand ils ont cinq ans. Le type de programme n'est pas un facteur décisif dans I'acquisition de la connaissance prélexique de I'écrit.