The effects of the typographic layout of cloze‐type tests on reading comprehension scores

Typographic research on form‐filling suggests that different typographic settings might affect the speed and accuracy of responses made to cloze‐type reading tests. Two studies which examined this matter are reported. Study one compared four different layouts of a composite version of the GAP and the GAPADOL reading comprehension tests. The layouts differed in whether they used lines or dashes to indicate the lengths of the missing words, and in whether the respondents had to write their answers in separate boxes or in the text itself. Higher scores were obtained with the dashes but the differences were not significant. Study two compared two different layouts of the GAPADOL test: one with dashes and in‐text responding and one with lines and answer boxes (its most recent published format). Significantly higher scores were obtained with dashes and in‐text responding. RÉSUMÉ Des effets du mode dpresentation typographique des “tests d cloze” dam I'epreuve de comprehemion de lecture 'La spécificité des tests à cloze rèside dans le fait qu'ils présentent aux sujets des textes avec mots effaçés A intervalles rk̀guliers. La tâche du sujet est de remplir les trous laissés par les mots manquants. Cependant des différents tests emploient des moyens différents à aider la personne interrogée. Ainsi, par exemple, certains tests font figurer, en place du mot manquant, traits, chaque trait représentant une lettre. D'autres font figurer à la place du mot manquant, une ligne dont la longueur correspond à celle du mot. D'autres encore utilisent des lignes de longueur égale, sans tenir compte de la longueur du mot manquant. Enfin, certains tests demandent au sujet d'érire la réponse B l'intérieur du texte tandis que d'autres présentent des cases‐résponses, séparées du texte lui‐même. Le GAP et le GAPADOL sont deux tests de type “à cloze” largement utilisés dans le Royaume‐Uni. Dans le test GAP (utilisé lorsque les sujets sont jeunes), les lignes représentant des mots manquants sont toutes d'égale longueur, et les sujets doivent intégrer leurs réponses au corps du texte. Dans le test GAPADOL (utilisé lorsque les sujets sont âgées), les mots manquants étaient, dans un premier temps, représentés par des tirets, et les sujets devaient indiquer la réponse dans les cases‐réponses. Toutefois, dans sa forme la plus récente, les tirets ont été remplacés par des lignes de longueur variable (sans que les régles du test aient été modifiés) La recherche dont cet article rend compte, examine les effets des variations dans la présentation typographique des tests à cloze. Des recherches précédentes concernant les tests type À cloze laissent supposer que la typographie avec tirets est supérieure À celle avec lignes, dans le sens où les sujets ont, avec la première, de meilleurs résultats. Les recherches précédentes concernant la façon dont des fiches sont remplises laissent penser que les sujets peuvent com‐pléter les textes comportant des tirets plus lentement ceux comportant des lignes, et trés certainement, encore plus lentement ceux comportant des cases réponses. On rend compte ici de dew études: La premiére étude compare quatre dispositions typographiques différentes d'un même texte composé du GAP et du GAPADOL. Ces dispositions diffèrent par l'utilisation de tirets ou de lignes pour indiquer la longueur du mot manquant, ainsi que par la présence de cases‐réponses ou l'intégration au corps du texte des réponses données par les sujets. De meilleurs résultats ont été obtenus lorsque les tirets sont utilisés, mais ces résultats n'ont pas été absolument significatifs. La variation dans la place où situer la réponse n'a été d'aucun effet, et il n'y a pas eu de différence sensible quant à la durée nécessaire pour complèter les tests. (La plupart des participants ont complété le test dans les limites du temps imparti). La deuxiéme étude comparait deux dispositifs typographiques utilisés pour le test GAPADOL, l'un comportant tiret réponses incluses dans le corps du texte, l'autre ligne et cases‐réponses. Dans cette étude, des résultats sensiblement meilleurs ont été obtenus avec les tirets et les réponses incluses dans le texte, puisque la différence entre les dew, selon une échelle dont le paramètre est le niveau de lecture à un âge donné, allait jusqu'à six mois (lorsque les normes originelles étaient utilisées). L'article conclut en montrant que le temps est maintenant venu de restandardiser le format et les normes des tests GAP et GAPADOL, et que les recherches actuelles concernant les tests À cloze pourraient contribuer À cette éolution.