Between stewardship and sacrifice: agency and economy in a Southern California Charismatic church

Despite a growing interest in the anthropology of Christianity, the economic practices of the North American‐inspired stream of theologically conservative Evangelical and Pentecostal/Charismatic Christians have received comparatively little attention. Analysing economic practices and forms of musical worship in a middle‐class, mixed‐ethnicity Charismatic ‘Vineyard’ church located in Southern California, this article argues that apparently contradictory aspects of Charismatic Christian economic practice can be understood through use of anthropological ‘spheres of exchange’ theory. Specifically, this article identifies the existence of three different, but interrelated, spheres (secular exchange, stewardship, and sacrifice), each of which has its own guiding assumptions regarding proper morality, agency, and subjectivity for these Charismatic Christians. These differing spheres are used, this article argues, not just to regulate behaviour, but also to allow for moral revaluations of successes and failures, allowing them better to engage as economic actors in the world. Résumé Malgré un intérêt croissant pour l'anthropologie du christianisme, les pratiques économiques du courant évangélique et pentecôtiste charismatique, inspiré par l'Amérique du Nord et théologiquement conservateur, ne bénéficient pas d'une grande attention. Dans une analyse des pratiques économiques et des formes de célébration musicale d'une église charismatique du mouvement « Vineyard » dans le sud de la Californie, regroupant des milieux sociaux et appartenances ethniques mélangés, le présent article avance que les aspects apparemment contradictoires de la pratique économique des chrétiens charismatiques peuvent être comprises par le biais de la théorie anthropologique des « sphères d’échanges ». Plus précisément, il identifie l'existence de trois sphères différentes mais interconnectées (échange séculier, gestion et sacrifice), dont chacune a ses propres hypothèses d'orientation en ce qui concerne la moralité adéquate, le statut d'agent et la subjectivité pour ces chrétiens charismatiques. Selon les auteurs, ces différentes sphères permettent non seulement de réguler les comportements, mais aussi de procéder à une réévaluation morale des succès et des échecs, afin de permettre aux fidèles de s'engager comme acteurs économiques dans le monde.