CULTIVATION AND ADAPTATION: AN ESSAY IN THE SOCIOLOGY OF AGRICULTURE

Summary Cultivators have provided essential links in the development of ecosystems and social systems, by way of continuous innovative adaptations. Crop cultivation practices can be studied as one such adaptation. Analysis shows that in recent times significant changes have taken place in crop characteristics, due to crop adaptation to market conditions or “mercantication”. Such changes in crop characteristics may be more important than quantitive changes like increased crop yields. The social characteristics of crop cultivation need investigation from a comparative perspective. The sociologist of agriculture needs to involve himself in the study of these characteristics, in particular relating to the division of labor for crop production and reproduction. Moreover, he can provide biological scientists and others with insight into values and interests of different actors involved in crop cultivation and development. Zusammenfassung Landwirte haben durch kontinuierliche innovative Anpassungen wichtige Verbindungen zwischen Ökosystemen und Sozialsystemen geschaffen. Verfahren des Pflanzenbaus können als eine solche Anpassung untersucht werden. Analysen zeigen, daß sich in jüngster Zeit die Eigenschaften von Nutzpflanzen infolge der Anpassung an Markterfordernisse und ihre “Handelsfähigkeit” erheblich verändert haben. Solche Veränderungen der Eigenschaften von Nutzpflanzen können bedeutender sein als rein quantitative Veränderungen wie z. B. höhere Ernteerträge. Die sozialen Merkmale des Pflanzenbaus erfordern vergleichende Untersuchungen. Der Agrarsoziologe muß sich dabei selbst in die Untersuchung einbeziehen, vor allem aufgrund der Arbeitsteilung bei der pflanzlichen Erzeugung und deren Weiterentwicklung. Mehr noch, er kann Biologen und anderen Wissenschaftlern Einsichten in die Werthaltungen und Interessen der verschiedenen Akteure liefern, die beim Anbau von Nutzpflanzen und an der Entwicklung im Bereich des Pflanzenbaus beteiligt sind.