Towards the Development of an Equitable African Information Society

The ongoing global information and communications revolution, based on the convergence of information and communication technologies (ICTs) and the digitalisation of information, has brought about a new post industrial economic and societal world order, the so called global information economy and society. This represents tremendous challenges and opportunities, but also threats, to which African countries must respond. Industrialised countries and emerging economies around the world are giving high priority to the development of national and regional information infrastructures and strategies to develop internationally competitive Information Societies. This is considered to be necessary for effective participation in the global knowledge based economy. The article reviews recent developments pertaining to the application of ICTs in support of social development and economic growth in Africa. Factors which affect the development of an equitable Information Society in Africa are analysed with reference to experience elsewhere. Finally, some conclusions are drawn about technology management and human capacity strategies for African countries. RÉSUMÉ La révolution mondiale actuelle de l'information et de la communication, fondée sur la convergence des technologies de l'information et de la communication et la numérisation de l'information, a débouché sur un nouvel ordre économique et social postindustriel, dit économie et société mondiales de l'information. Cela représente des défis exaltants et des opportunités, mais aussi des risques pour les pays africains. Les pays industrialisés et les économies émergentes de par le monde, accordent une haute priorité au développement des infrastructures et stratégies nationales et régionales qui leur permettraient de bâtir des sociétés d'information compétitives à l'échelon international. Cela paraît nécessaire pour une participation effective à l'économie fondée sur la connaissance mondiale. L'auteur du présent article examine l'évolution récente liée à l'application des technologies de l'information et de la communication à l'appui du développement social et de la croissance économique en Afrique. Les facteurs qui influencent l'avènement d'une société d'information équitable en Afrique sont analysés en fonction de l'expérience acquise ailleurs dans le monde. Enfin, l'auteur tire certaines conclusions sur la gestion des technologies et les stratégies de valorisation des ressources humaines pour les pays africains.