Reemployment after Migration from East to West Germany: A Longitudinal Study on Psychosocial Factors

235 migrants est‐allemands ont été interviewés trois fois dans les deux ans qui ont suivi leur arrivée à Berlin‐Ouest en 1989. Leur crainte du chômage, enregistrée dès le départ, a été rapportée plus tard à leur statut professionnel et au nombre de mois de travail. Ceux qui avaient des attentes élevées trouvaient plus facilement un emploi. Les femmes étaient plus pessimistes que les hommes quant à leurs chances de retrouver du travail. Les attentes étaient indépendantes de l'optimisme fondamental et autres traits de personnalité. Dans la seconde partie de l'étude, les plaintes relatives à la santé, l'évaluation du stress et les ressources sociales ont été reliées à la durée du travail. Selon un modèle structurel, les principaux prédicteurs de la durée du travail étaient les attentes initiates et l'état de santé. Celui‐ci agissait à travers les attentes dans un premier temps et à travers l'estimation du stress et les ressources sociales dans un second temps. Un autre modèle transformant l'état de santé en variable dépendante convint également aux données, mais comme il ne reposait pas sur exactement le même échantillon, il ne pouvait pas invalider le premier modèle. On peut conclure de cette recherche que les attentes relevaient de facteurs non psychologiques et qu'une mauvaise santé abaissait la probabilité de retrouver un emploi, en partie parce qu'elle augmentait le stress et réduisait les ressources sociales. Two hundred and thirty‐five East German migrants were interviewed three times during a two‐year period after their transition to West Berlin in 1989. Their unemployment expectations, which were recorded at the onset, were related to employment status and number of months on the job later on. Those with higher expectations were more successful in gaining a job. Women were less likely to expect reemployment than men. Expectancies were independent of dispositional optimism and other personality traits. In the second part of the study, health complaints, stress appraisals, and social support were related to employment duration. Within a structural model, initial expectancies and illness were the major predictors of employment duration. Illness operated through expectancies at Time 1, and through stress appraisals and social support at Time 2. A second model with illness as a dependent variable did also fit the data but this was not based on exactly the same sample and therefore could not invalidate the first one. From this study, it is concluded a) that expectancies were based on factors other than psychological ones, and b) that illness reduced the likelihood of reemployment, partly through increased stress and decreased social support.