Specificity of Motor Learning Does Not Deny Flexibility

Deux expériences sont rapportées qui mettent en question la généralisabilité de l'hypothèse de spécificité. La première expérience dans laquelle les sujets (N = 24) furent requis de faire des prises à une main en ne pouvant voir que la balle, dans une pièce par ailleurs complètement noire, produit des résultats dans la ligne de l'hypothèse. Cependant, quand les mêmes sujets après un entraînement de trois jours, dans les mêmes conditions, passèrent à une autre passation dans laquelle ils pouvaient voir à la fois la balle et la main qui l'envoyait, contrairement à ce qui pouvait être prévu selon l'hypothèse, il y eut augmentation significative des prises. Dans une seconde expérience, les sujets (N = 32) furent requis d'attraper les balles dans des conditions très variées, regarder seulement la balle ou seulement la main et la balle, entremêlées en de nombreuses configurations. Les résultats suggérèrent que les sujets qui ont l'expérience de la performance en présence des deux informations (balle seulement ou balle et main) adoptent le couple spécifique perception/action appropriéà la situation dans laquelle ils se trouvent eux‐mêmes et jusqu'à un certain point, traitent les deux conditions comme des performances différentes. Ceci conduit à une réinterprétation de l'hypothèse de spécificité qui prend en compte la flexibilité de la performance sous des conditions environnementales changeantes, caractéristique du performeur habile. Two experiments are reported that challenge the generalisability of the specificity hypothesis. The first experiment in which subjects (N = 24) were required to make one‐handed catches under the condition that they could only see the ball, in an otherwise completely dark room, produced results in line with the hypothesis. However, when the same subjects, after a 3–4 day training period, under the latter condition, were transferred to a condition in which they could see both hand and ball they demonstrated, contrary to what would be predicted by the hypothesis, significant increases in catching performance. In a second experiment subjects (N = 32) were required to catch balls under a variety of conditions in which viewing the hand only, or viewing the hand and ball, were interspersed in a number of ways. The results suggested that subjects who have experience of performing in the presence of both kinds of information (ball only or ball and hand) adopt the particular perception/action coupling appropriate to the situation in which they find themselves and, to this extent, treat the two conditions as different skills. This lead to a reinterpretation of the specificity hypothesis which takes account of the flexibility in performance under changing environmental conditions characteristic of the skilled performer.