Neurobehavioural and Neurophysiological Outcomes of Acute Repeated Perchloroethylene Exposure

Deux groupes d'hommes volontaires ont été soumis respectivement à 50 et à 10ppm (groupe contrôle) de perchloroéthylène (Per) quatre heures par jour pendant quatre jours consécutifs. La plus forte de ces deux concentrations correspond à la valeur MAK courante du Per en RFA. Une version allemande de la batterie NES a été administrée quotidiennement au début et à la fin de chaque session expérimentale; on a prévu un essai minimal de préexposition avant le premier test expérimentale. En outre, on a enregistré des potentiels évoqués visuels (VEP) et auditifs. Les VEP ont été obtenus grâce à différents stimuli en damier. L'analyse de covariance, avec l'exploitation des données minimales de préexposition, a mis en évidence des déficits significatifs pour la vigilance et la coordination oculo‐motrice, ainsi qu'une prolongation limite du temps de réaction simple lors de l'exposition à la concentration élevée de Per (par rapport aux conditions contrôle). La comparaison des deux groupes a révélé une augmentation significative des latencies N75, P100 et N150 de la pointe VEP pendant l'exposition au taux de 50ppm de Per par opposition aux valeurs minimales, tandis qu'elles tendaient à baisser dans le groupe contrôle. On conclut que le “niveau d'effet non nocif” des signcs aigus de dépression CNS est endessous de la valeur MAK courante du Per. Two groups of male volunteers were exposed to 50ppm and 10ppm (controls) perchloroethylene (Per), respectively, for four h/day on four consecutive days. The higher of the two concentrations corresponds to the current MAK value for Per in Germany. A German version of the NES battery was given daily at the beginning and end of each experimental session; a pre‐exposure baseline session was run before the first experimental test. Additionally, visual evoked potentials (VEPs) and brainstem auditory evoked potentials were recorded. Analysis of co‐variance, with pre‐exposure baseline values as co‐variates, revealed significant performance deficits for vigilance and eye‐hand coordination, as well as borderline prolongation of simple reaction times at elevated Per exposure, as compared to control conditions. A comparison of the two groups revealed a significant increase of the VEP peak latencies N 75, P 100 and N 150 during the exposure to 50ppm Per as compared to the baseline values, whereas they tended to decrease in the control group. It is concluded that the “no adverse‐effect level” for acute signs of CNS depression is below the current MAK value for Per.