Job Stress Factors for New Zealand and Canadian Air Traffic Controllers

Les auteurs comparèrent, chez des contrôleurs de trafic aérien canadiens et néozélandais, les aspects de leur tâche professionnelle perçus comme stressants. Un protocole comprenant 19 indices de stress fut construit avec des contrôleurs canadiens ( n = 207) et administréà 164 contrôleurs néozélandais. Le niveau général de stress perçu par les deux groupes est sensiblement égal, et quatre des cinq agents de stress les plus importants y sont identiques; c'est à dire: les limites de l'équipement, la charge de travail dans les pointes de trafic, la peur de provoquer des accidents et la qualité médiocre de l'environnement de travail. Les résultats complete de l'étude néozélandaise donnèrent lieu à une analyse factorielle à huit dimensions orthogonales. L'analyse des facteurs de stress importants désignés par les résultats des questionnaires et par l'observation des conditions d'exercice de la profession de contrôleur aêrien, montre que le stress est endémique dans cette fonction. Les problèmes interpersonnels liés au contrôle du travail, aux conditions physiques, à l'organisation du poste et á la variabilité des charges de travail sont pençus comme des agents stressants additionnels et majeurs de la profession. Ces résultats sont rapportés à un modèle général de stress professionnel. A comparison was made of the aspects of their jobs perceived as stressors by Canadian and New Zealand air traffic controllers. A set of 19 items rated by the Canadian controllers ( n = 207) as stress producing were administered to 164 New Zealand controllers. The overall level of stress perceived by the two groups is approximately equal and four out of the top five stressors for both groups were the same: equipment limitations, work load in peak traffic situations, fear of causing accidents and the poor quality of the general working environment. Results from the New Zealand study were factor analysed resulting in eight orthogonal varimax factors being isolated. Inspection of the high stress items from the questionnaires shows that specific role and task factors in the job of an air traffic controller mean that stress is endemic in this occupation. Interpersonal problems related to supervision, physical job conditions, the way the job is organised at present and variability in task load, are all seen to be additional and major occupational stressors. These results are related to a general model of occupational stress.