Computer‐assisted Diagnosis in Children's Mental Health

This article examines the use of computers in conducting diagnostic interviews with emotionally disturbed children and their parents. Some of the literature describing the benefits of computerised interviews with adults was reviewed. Advantages mentioned include more complete information, standardised data collection, improved patient attitudes, and increased cost effectiveness. Existing structured psychiatric interviews for children were listed and the Diagnostic Interview for Children and Adolescents (D.I.C.A.) was more fully described. A computerised version of the D.I.C.A. was made available for clinicians, on referral, in a large children's mental health centre. A variety of seriously disturbed children and adolescents and/or their parents were assessed. Clinician attitudes towards information provided by the D.I.C.A.: Computer Version were found to be quite positive. Clinicians' recommended continued use was most strongly associated with its comprehensiveness and discovery of new information. Finally, issues related to the cost effectiveness of the computerised interview were discussed. Cet article aborde ľutilisation des ordinateurs dans la pratique des entretiens de diagnostic avec les enfants affectivement perturbés et avec leurs parents. On passe en revue une partie de la littérature portant sur les avantages des entretiens informatisés avec les adultes. Les aspects positifs mentionés com‐prennent une information plus complète, des données standardisées, des attitudes améliorées chez les patients et un meilleur rapport coût‐efficacité. Les entretiens psychiatriques structurés existant pour les enfants sont recensés et le “Diagnostic Interview for Children and Adolescents” (D.I.C.A.) a été décrit plus soigneusement. Les cliniciens ďun grand centre de psychiatrie infantile ont reçu pour évaluation une version informatisée de la D.I.C.A. Ils y ont soumis une grande variétéďenfants et ďadolescents sérieusement perturbés et/ou leurs parents. Ces praticiens ont trouvé la version informatisée de la D.I.C.A. tout à fait intéressante. Leurs recommandations pour une utilisation continue étaient fortement influenceées par leurs conceptions relatives à son acceptabilityé professionnelle, à son aide à la programmation et àľamélioration du traitement, au Degré de contradiction avec les autres informations et à la mise en évidence de nouvelles données. On discute enfin de la question du rapport coût‐efficacité de ľinterview informatisée.