Absence from Work: Explanations and Attributions

Quatre groupes de travailleurs (employés de bureau, employées de bureau, ouvriers et ouvrières) ont été interrogés sur les chances qu'avaient douze évènements particuliers de les contraindre à s'absenter de leur travail et si ces mêmes évènements avaient effectivement étéàľorigine ďabsences spécifiques récentes. Parmi ces évènements, on compte la maladie grave, les problèmes familiaux mineurs et la difficulté de se lever àľheure. Ces derniers ont été choisis pour représenter un continuum ďévenèments qui diffèrent de par leur influence plus ou moins grande sur ľindividu qui décide si il/elle devra s'absenter du travail. On a manifeste un soutien que très modéré en faveur de ľhypothèse qu'il y aurait des différences entre les quatre groupes profession‐nels. Certaines divergences intéressantes sont apparues entre les estimations quant aux probabilityés qu'avaient certains évènements de se produire et la fréquence à laquelle ces mêmes évènements étaient signalés comme causes ďabsence réelles (par exemple maladie bénigne). Ainsi les motifs attribués aux absences peuvent différer des causes réelles. Les implications de ces résultats pour les recherches futures ainsi que des suggestions destinées aux directeurs de sociétés confrontés au problème de ľabsentéisme sont exposées brièvement. Four groups of workers (white‐collar males, white‐collar females, blue‐collar males, and blue‐collar females) were asked how likely it was that each of 12 different events would lead to their being absent from work, and then whether the same 12 events had actually been causes of recent specific problems. Examples of these events were serious illness, minor domestic problems and difficulties getting up on time. These have been chosen to represent a continuum of events which vary in the degree to which they leave the individual free to decide if he/she will need to be absent from work if they occur. There was only moderate support for the hypothesis that there would be differences between the four occupational groups. Some interesting discrepancies occurred between the estimates of how likely some events were to occur, and the frequency with which the same events were reported as actual causes of absence (e.g. minor illness). Thus attributions for absences may differ from real causes. The implications for future research and suggestions for managers dealing with absenteeism are briefly outlined.