Primary Pulmonary Epidemic Histoplasmosis in an Abandoned Mine

Summary Primary pulmonary histoplasmosis in Mexico is distributed throughout the country, although the agent: Histoplasma capsulation principally is restricted to caves, abandoned mines and houses, where bat guano is found. This agent has caused several epidemic outbreaks, characterized by clinical severity and elevated lethality. Due to these characteristics, histoplasmosis has become a great obstacle for the exploration of old mines in many regions and, therefore, has been a serious deterrent to mining development. In this work we make reference to an epidemic outbreak which occurred in a group of 15 workers employed to clean the Neptuno tunnel of an abandoned mine, whose entrance was occluded by a fall. All the members of the group became ill and 6 died, constituting the worst epidemic outbreak of histoplasmosis described in Mexico. Zusammenfassung Die „Histoplasmosis Pulmonar Primaria” findet man in ganz Mexiko, wenngleich auch beschränkt auf Höhlen, verlassene Häuser und Minen, in denen sich größere Mengen von Fledermausexkrementen angesammelt haben. So entstehen zahlreiche epidemische Krankheitsherde, gekennzeichnet durch die Schwere des klinischen Bildes und durch den hohen Prozentsatz an Todesfällen des betroff enen Personenkreises. Infolge dieser charakteristischen Tatsache, daß man Histoplasma capsulatum praktisch nur in Höhlen und verlassenen Minen vorfindet, hat sich die Histoplasmose als ein großes Hindernis bei der Erkundung alter Minen erwiesen, und zwar in einer Region, welche zahlreiche derartige Minen aufzuweisen hat, und wodurch die Minenaufschließung in dieser Gegend sehr erschwert wird. In diesem Artikel wird auf eine Histoplasmose‐Epidemie Bezug genommen, von der eine 15köpfige Arbeitergruppe befallen wurde. Diese war zur Reinigung des Tunnel „Neptune” eingesetzt worden, dessen Eingang durch einen Erdrutsch verschüttet war. Im Laufe dieser Arbeit erkrankten sämtliche Arbeiter, und 6 dieser Personen starben.