Hemiclitoris discovered: a fully differentiated erectile structure in female monitor lizards ( Varanus spp.) (Reptilia: Varanidae)

In female monitor lizards ( Varanus spp.), the ubiquitous presence of paired evertible and erectile structures in the ventral portion of the tail root, which are miniaturized mirror images of the hemipenes of the males, was discovered. These organs contain all the structural elements (including a forked retractor muscle, supporting ossifications, epidermal flounces etc.) that are also characteristic for the hemipenes of the respective conspecific males. Consequently, it is proposed that the term hemiclitoris be used for this organ. A preliminary survey showed this organ to be present in several other squamate families, suggesting that it is ubiquitous in all female Squamata. Zusammenfassung Die Entdeckung der Hemiclitoris, eines differenzierten erektilen und ausstülpbaren Organs bei Waranweibchen (Reptilia: Varanidae) In der Schwanzwurzel weiblicher Warane ( Varanus spp.) wurde das obligate Vorhandensein paariger, ausstülpbarer und erektiler Strukturen entdeckt, welche verkleinerte Spiegelbilder der Hemipenes der Männchen darstellen. Diese Organe enthalten sämtliche Strukturelemente (z.B. den gegabelten Rückziehmuskel, Stützknochen, epidermale Paryphasmen), die auch für die Hemipenes der betreffenden artgleichen Männchen charakteristisch sind. Ein erster Erfassungsansatz (mit ausführlicher Artenliste in einer demnächst zu publizierenden, derzeit erstellten Diplomarbeit) zeigt, daß dieses Organ auch bei diversen weiteren Squamatenfamilien nachweisbar ist. Dies legt nahe, daß es tatsächlich obligat bei alien weiblichen Squamata ausgebildet ist.