Abdominal pigmentation in Drosophila melanogaster females from natural Indian populations

Females of Drosophila melanogaster collected from five geographically distant populations in India were analysed for the intensity of pigmentation in the 5th, 6th and 7th segments of the abdomen. In all three segments, this intensity was found to vary among individuals of any given population, and, furthermore, different populations differ with respect to this phenotypic trait. Statistical analysis revealed significant intra‐ and interpopulational variation. A clinical pattern was detected: females from populations closer to the equator tended to have lighter cuticle, in which case differences between the three segments could not be detected and all three segments responded both independently and jointly to latitudinal variation, as indicated by a statistically significant positive correlation between latitude and pigmentation score. This is the first report on abdominal pigmentation analysis in natural populations of D. melanogaster that provides evidence that phenotypic flexibility reflects temperature differences, as a result of which abdominal pigmentation shows geographic differentiation. Zusammenfassung Pigmentierung der Abdominalsegmente von Weibchen von Drosophila melanogaster in natürlichen Populationen aus Indien Weibchen von Drosophila melanogaster aus natürlichen Populationen von fünf geographisch verschiedenen Standorten Indiens wurden hinsichtlich der Pigmentierung ihres 5., 6. und 7. Abdominalsegmentes untersucht. Es zeigte sich, daß die Intensität der Pigmentierung der drei Segmente zwischen den einzelnen Individuen einer Population variiert and daß sie auch zwischen den Populationen verschieden ist. Eine statistische Analyse bestätigt, daß alle Unterschiede signifikant sind. Es konnten auch klinal variierende Pigmentationsmuster gefunden werden: Weibchen, die aus Populationen kommen, die dem Äquator näher sind, haben eine weniger pigmentierte Kutikula. In Bezug auf klinale Merkmalsverschiebungen treten keine Unterschiede zwischen den Segmenten auf, aber alle Segmente weisen unabhängig voneinander und gemeinsam eine positive Korrelation zwischen der geographischen Breite und dem Grad der Pigmentierung auf. Dies ist der erste Bericht über Abdominalpigmentierung von D. melanogaster in natürlichen Populationen, der Beweise liefert, daß die phänotypische Plastizität vermutlich Temperaturunterschieden entspricht, wodurch die Abdominalpigmentierung eine geographische Differenzierung erfährt.