Reduction of Rotavirus‐, Coronavirus‐ and E. coli ‐Associated Calf‐Diarrheas in a Large‐Size Dairy Herd by Means of Dam Vaccination with a Triple‐Vaccine *

Summary Enzootic diarrhea of calves has formed a serious problem and caused losses for years in the dairy herd kept at Vienna Veterinary University's Field Station. In previous investigations bovine coronavirus had been determined as the most pathogenic enteric agent, bovine rotavirus as secondary causal virus, whereas enteropathogenic E. coli and Cryptosporidia were present but insignificant causally. Two earlier systematic immunoprophylactic trials to reduce the incidence and severity of diarrheas of newborn calves failed. Vaccinating pregnant dams twice with a trivalent commercial vaccine containing live attenuated rotavirus and coronavirus plus K 99 + antigen of E. coli (Scourguard 3 [R]) mediated most remarkable results. These were recorded clinically and were assessed by performing daily ELISAs on calf fecal samples up to day 14 after birth for both rotavirus and coronavirus antigens. Shedding of enteropathogenic E. coli and of cryptosporidia were also controlled. Furthermore, antibody titres against rotavirus and coronavirus were determined in cows' blood serum, colostrum and whole milk as well as in calf sera, including control data from unvaccinated cows and their offspring. In addition, a number of calves originating from vaccinated or unvaccinated dams were perorally challenged with rotavirus and coronavirus, again daily screening their fecal samples for virus‐shedding by ELISA. Very remarkable protective effects of dam vaccination were found clinically as well as regarding the number and shortened duration of calf shedding of rotavirus. None of 242 fecal samples contained coronavirus and none of 80 contained enteropathogenic E. coli. It is emphasized that calves must be fed milk of their vaccinated dams for a full 14 days after birth, so as to extend the continuous lactogenic immunity over the period of maximal susceptibility to the 3 enteropathogenic agents incorporated in the vaccine. Zusammenfassung Reduktion der mit Rotavirus, Coronavirus und E. coli assoziierten Durchfälle neugeborener Kälber in einem großen Milchviehbestand durch Mutterkuh‐Impfungen mittels eines trivalenten Impfstoffes Enzootische Kälberdurchfälle bildeten seit Jahren ein ernsthaftes Problem und verursachten Verluste in der Rinderherde des Lehr‐ und Forschungsgutes der Veterinärmedizinischen Universität Wien. In früheren Erhebungen hatten wir ermittelt, daß bovines Coronavirus das Agens von höchster Pathogenität darstellte, daß bovines Rotavirus causal als zweitwichtigster Erreger fungierte, wogegen enteropathogene E. coli und Cryptosporidien wohl vorhanden aber ohne ursächliche Bedeutung für das Durchfallgeschehen waren. Zwei frühere systematische immunoprophylaktische Versuche, Häufigkeit wie Schweregrad der Durchfälle neugeborener Kälber zu reduzieren, hatten ihr Ziel nicht erreicht. Demgegenüber erbrachte nunmehr die zweimalige Schutzimpfung trächtiger Kühe mittels eines trivalenten Marktimpfstoffs, welcher lebende attenuierte Rotaviren und Coronaviren plus K 99 + Antigen von E. coli enthält (Scourguard 3 [R]), sehr bemerkenswerte Ergebnisse. Diese wurden zum einen klinisch ermittelt, außerdem aber und wichtiger, durch Vornahme täglicher ELISAs auf Rotaviren wie Coronaviren an Kotproben bis zum 14. Lebenstag. Ferner wurde in Intervallen auf Ausscheidung enteropathogener E. coli und gelegentlich von Cryptosporidien untersucht. Weiter wurden Antikörpertiter gegen Rotaviren und Coronaviren im Blutserum, Kolostrum und reifer Milch geimpfter Kühe und dem Blutserum ihrer Kälber bestimmt. Kontrollwerte wurden an ungeimpften Mutterkühen und ihren Kälbern ermittelt. Zusätzlich wurden eine Anzahl Kälber geimpfter wie andererseits ungeimpfter Kühe peroraler Testinfektion durch Rotavirus und Coronavirus unterworfen, wobei wiederum täglich Kotproben mittels ELISA auf Virusausscheidung verfolgt wurden. Es wurden sehr beachtenswerte Schutzwerte der Mutterkuhimpfungen in klinischer Hinsicht wie bezüglich Anzahl und verkürzter Dauer der Rotavirusausscheidung ermittelt. Coronaviren und enteropathogene E. coli verschwanden sogar zur Gänze, erstes an 242 insgesamt negativen, letzteres an 80 in toto negativen Kotproben beurteilt. Es wird betont, daß Kälbern geimpfter Kühe während voller 14 Tage deren Milch verabreicht werden muß, um ihnen während ihrer ganzen höchst empfänglichen Lebensphase kontinuierliche laktogene Immunität gegen die 3 in der Marktvakzine enthaltenen enteropathogenen Infektionserreger zu verleihen.