Estimates of Snow Crab ( Chionoecetes opilio ) abundance by underwater television‐a method for population studies on benthic fisheries resources

Summary An underwater T. V. camera towed on a sledge allows to estimate the densities of snow crabs Chionoecetes opilio. The camera is mounted in front of a rake which digs into the sediment. Semi buried animals flounce over the transversal bar of the rake. They are counted either immediately while watching a T.V. monitor on deck, or later on, from video recordings. The distribution of crabs on the sea floor is slightly patchy (x̄= 13 10 3 ± 2 10 3 individuals/Km 2 ; the dispersion index I = S 2 /x̄= 1.41 is significantly > 1 at the 5% level). This spatial distribution is bimodal and is not satisfactorily modelled by a negative binomial. It suggests the presence of a microstructure originating from behavior of the crabs. No rhythm is detected within the spatial series of observations but a strong spatial covariance exists between sampling units for distances ranging up to 7 km. These macropatches are thought to originate from the morphology of the grounds. About 40 % of crabs are semi buried, 78 % of semi buried individuals have a carapace width smaller than 10 cm. Zusammenfassung Die Abschätzung von Schneekrebsmengen (Chionoecetes opilio) durch Unterwasserfemsehen In der Untersuchung werden exemplarisch die Möglichkeit und Auswertung von Unterwasserfernsehaufnahmen zur quantitativen Bestandsanalyse von benthal‐lebenden Fischereiobjekten behandelt. Die eingesetzte Unterwasserfernsehkamera ist auf einer Harke befestigt, die auf einem Schlitten montiert ist, der über den Meeresboden gezogen wird. Die von der Harke erfaßten größeren halbeingegrabenen Bodentiere—bei diesen Untersuchungen die Seekrabbe Chionoecetes opiuo —gleiten über eine Querstange ins freie Wasser und werden so von der Fernsehkamera erfaßt und auf dem Monitor zur Anzeige gebracht, direkt oder später auf Videoaufnahmen gezählt. Die Krabben sind auf dem Meeresgrund ungleich verteilt. Der Dispersionsindex beträgt I = S 2 /x̄= 1.41 und > 1 auf dem 5% Signifikanzniveau. Die Gesamtzahl der Krabben wurde mit x̄= 13.10 3 ± 2.10 3 /km 2 berechnet. Die Verteilung erwies sich als bimodal. Das weist hin auf die Anwesenheit einer Mikrostruktur, die aus der Verhaltensweise der Krebse resultiert. Eine Periodik ließ sich in der Verteilung nicht erkennen. Es besteht jedoch eine starke Autokorrelation innerhalb der einzelnen Proben in Entfernungen bis zu sieben Kilometern. Es wird vermutet, daß diese “Makro‐patches” ihren Ursprung in der Morphologie der Böden haben. Die Bestandsdichte ist umgekehrt proportional zur Größe der Tiere. 78% der halbeingegrabenen Tiere haben eine Panzerbreite > 10cm. Résumé Evaluation de l'abondance de crabes des neiges (Chionoecetes opilio) par télévision sousmarine. Une caméra de télévision sous‐marine remorquée permet d'évaluer les densités de crabes des neiges, Chionoecetes opilio. La caméra est montée en avant d'un râteau qui racle le sédiment. La faune semi endogée passe au dessus de la barre du râteau. Les comptages de crabes s' effectuent soit en temps réel sur un moniteur de télévision situéà la passerelle, soit en temps différéà partir d'enregistrements vidéo. La distribution des crabes sur le fond est de type agroupé (x = 13 10 3 ± 2 10 3 individus/Km 2 ; l'indice de dispersion I = S 2 /x̄= 1.41 est significativement > 1 au seuil de 5%). Cette distribution est bimodale et s'ajuste mal à la binomiale négative. Elle est sans doute expliquée par une microstructure ayant pour origine le comportement des crabes. Aucun rythme n'est décelé dans la série spatiale des échantillons, mais une covariance spatiale nette existe entre unités d'échantillonnage jusqu'à une distance de 7 km. Ces macro agroupements ont probablement pour origine la morphologie des fonds de pèches. Près de 40% des crabes sont semi endogés, 78% des individus endogés ont une largeur de carapace inférieure à 10 cm.