Frass production of last instar larvae of the beech caterpillar, Quadricalcarifera punctatella (Motschulsky) (Lep., Notodontidae), and method of estimating their density

The purpose of this study was to investigate frass production of the beech caterpillar, Quadricalcarifera punctatella and to develop a method for estimating the field density of its last instar larvae from fallen pellets. About 90% of larval frass was produced during the last instar period. The number of pellets was a better parameter for density estimation than the weight. Pellets wider than 1.8 mm were judged as the last instar stage. The number of frass pellets produced per day or per hour in the last instar was influenced by many factors: larval age, photoperiod, and especially temperature. However the total number of pellets produced during the last instar was relatively constant (= 630) regardless of temperature and photoperiod. The total number of last instar pellets produced per m 2 in the season was divided by 630; the quotient gives the total density of the last instar in the season. This method, based on Southwood‐Jepson's graphical method, is very simple but reliable because the estimates are not influenced by temperature, and because the sum total of falling pellets can be estimated correctly by setting traps throughout the entire season. Zusammenfassung Untersuchungen zur Fraßintensität des letzten Larvenstadiums von Quadricalcarifera punctatella (Motschulsky) (Lep., Notodontidae) und zur Dichtebestimmung der Raupen Das Ziel dieser Untersuchung war, die Kotproduktion von Q. punctatella zu ermitteln und anhand von Kotpartikel eine Freilandmethode zur Dichtebestimmung der Raupen des letzten Larvenstadiums zu entwickeln. Nahezu 90 % des Fraßes findet im letzten Stadium statt. Die Zahl der Kotpartikel war als Parameter besser geeignet als das Gewicht. Kotpartikel, die einen größeren Durchmesser als 1,8 mm hatten, wurden den Larven des letzten Stadiums zugeordnet. Die Zahl der Kotpartikel pro Tag oder pro Stunde wurde durch viele Faktoren beeinflußt: Larvenalter, Photoperiode und besonders durch die Temperatur. Dagegen war die Gesamtzahl Kotpartikel während des letzten Larvenstadiums mit 630 relativ konstant, unabhängig von Temperatur und Photoperiode. Die Gesamtzahl der Kotpartikel, die auf 1 m 2 fielen, wurde durch 630 dividiert; dieser Quotient ergibt die Gesamt‐dichte der Larven des letzten Stadiums. Diese Methode, die auf dem graphischen Modell von Southwood‐Jepson basiert, ist einfach und zuverlässig, weil die Schätzungen nicht durch die Temperatur beeinflußt werden, und weil die Gesamtzahl der Partikel exakt erhoben werden kann, indem sie in Fallen aufgefangen werden.