Contribution to the biology of Bangasternus orientalis Capiomont (Col., Curculionidae)

Field and laboratory studies conducted in northern Greece on the biology of Bangasternus orientalis Capiomont are reported. This weevil was released in the United States in 1985 for the biological control of yellow starthistle ( Centaurea solstitialis L.) (Asteraceae, Cardueae) and became established the same year. Overwintered adults appear on bolting yellow starthistle plants during mid May and adults of the summer generations emerge from seedheads from the end of July until mid September. Oviposition starts about one week after overwintered adults appear and lasts for about two and one‐half months. Eggs are laid singly on/or near young buds and are covered with a protective cap. Newly hatched larvae mine into flowerheads from eggs laid on branch tips of the host plant. Adults feed and damage yellow starthistle by feeding on leaves and larvae consume developing seeds. Field and laboratory host range studies showed that B. orientalis is restricted to the genus Centaurea. Ornamental and crop plants included in the various host specificity tests were not used as oviposition sites by adults or fed upon by larvae. Atrophied eggs were found in ovarioles of females caged on safflower ( Carthamus tinctorius L.) until they died, and no oviposition occurred on safflower. High egg and larval mortality (up to 98.7 and 84%), largely due to predation, does not allow the weevil to build up large populations in its natural environment. However, in a new environment in absence of its parasitoids it is expected that the weevil will build up dense populations, which should reduce seed production. Zusammenfassung Ein Beitrag zur Biologie von Bangasternus orientalis Capiomont (Col., Curculionidae) Es wird über Freiland‐ und Laboruntersuchungen zur Biologie von Bangasternus orientalis Capiomont berichtet, die in Nordgriechenland durchgeführt wurden. C. orientalis wurde 1985 in den USA zur biologischen Bekämpfung von Centaurea solstitialis L. freigelassen und konnte sich dort im selben Jahr ansiedeln. Die überwinternden Käfer erscheinen ab Mitte Mai auf Centaurea solstitialis , die Käfer der Sommergeneration schlüpfen von Ende Juli bis Mitte September aus dem Blütenboden. Etwa eine Woche nach dem Erscheinen der überwinternden Käfer beginnt die 2,5 Monate dauernde Eiablage. Die Eier werden einzeln auf oder nahe bei den Knospen abgelegt und mit einer Schutzhülle bedeckt. Die frischgeschlüpften Larven bohren sich in den Blütenboden ein und minieren dort. Die Käfer selbst fressen auf den Blättern und schädigen so die Pflanze, während sich die Larven von den sich entwickelnden Samen ernähren. Freiland‐ und Laboruntersuchungen zum Wirtspflanzenspektrum ergaben, daß B. orientalis nur auf der Gattung Centaurea auftritt. Zier‐ und Nutzpflanzen, die in den Wirtspflanzenversuchen getestet wurden, wurden weder zur Eiablage noch als Larvenfutter angenommen. Atrophierte Eier konnten in den Ovariolen von Weibchen, die auf Carthamus tinctorius L. bis zu ihrem Tod eingekäfigt waren, gefunden werden; an dieser Pflanzenart fand keine Eiablage statt. Eine hohe Ei‐ und Larvenmortalität (bis zu 98,7 bzw. 84%), die vor allem auf verschiedene räuberische Feinde zurückzuführen ist, verhindert, daß B. orientalis in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet hohe Populationsdichten erreichen kann. In einem neuen Biotop in Abwesenheit natürlicher Feinde wird jedoch erwartet, daß B. orientalis hohe Dichten erreichen kann, die die Samenproduktion von Centaurea solstitialis reduzieren können.