A contribution to the biology, phenology and host specificity of Chaetorellia hexachaeta Loew (Dipt., Tephritidae), a possible candidate for the biological control of yellow starthistle ( Centautea solstitialis L.)

The biology and host specificity of the tephritid Chaetorellia hexachaeta Loew, the larvae of which live in the flower heads of Centaurea solstitialis and some related Centaurea spp. was studied in Northern Greece. The species has at least three generations per year. Previous research revealed that under laboratory conditions adults lived up to 60 days and up to 243 eggs were deposited by a female. Under cage conditions, particularly under oviposition pressure, the threshold of acceptance was lowered and eggs were laid into the flower heads of several non‐host plants. However, the larvae did not survive on 3 non‐hosts tested ( Cirsium spp., Zinnia elegans ). When caged with safflower ( Carthamus tinctorius ) and yellow starthistle heads (two—choice test), adults showed a 100% preference for yellow starthistle (YST). On the average, a single larva destroys 86.3% of the achenes of the attacked YST flower head. The species is recommended for consideration as a candidate for the biological control of Centaurea solstitialis but additional host specificity studies are needed before a definitive decision as to its introduction to North America can be made. Zusammenfassung Ein Beitrag zur Biologie, Phänologie und Wirtsspezifität von Chaetorellia hexachaeta Loew (Dipt., Tephritidae) und ihre potentielle Eignung für die biologische Bekämpfung von Centaurea solstitialis Die Bohrfliege Chaetorellia hexachaeta Loew ist in Nordgriechenland, wo sie in 3 oder mehr Generationen jährlich auftreten kann, eine wichtige Art im Phytophagenkomplex von Centaurea solstitialis. Im Freiland ist ihr Wirtskreis auf einige zumeist nah verwandte Centaurea ‐Arten beschränkt. Im Labor lebten die adulten Tiere bis zu 60 Tage und legten bis zu 243 Eier/Weibchen. Die Eiablage erfolgt unter die Brakteen der Wirtspflanze. In Labortests konnte auch an verschiedenen, nicht zum Wirtskreis der Art gehörenden, Compositen eine Eiablage induziert werden, jedoch waren die Larven nicht in der Lage, sich in den drei eingehender untersuchten Testpflanzen ( Cirsium creticum, C. vulgare und Zinnia elegans ) zu entwickeln. Es konnte gezeigt werden, daß das Fehlen geeigneter Wirtspflanzen die Akzeptanzschwelle der Weibchen senkt und zur Eiablage in “Nicht‐Wirten” führen kann. Im Durchschnitt zerstört eine einzige C. hexachaeta ‐Larve über 80% der Achanenproduktion eines Centaurea solstitialis ‐Blütenkopfes. Im Zweifach‐Wahlversuch bevorzugen die Weibchen zu 100% ihre Wirtspflanze gegenüber Carthamus tinctorius. Damit sprechen die biologischen Befunde sowie die Ergebnisse unserer Versuche zur Wirtsspezifität dafür, diese Art zur biologischen Bekämpfung von Centaurea solstitialis einzusetzen, jedoch sind noch weitere Sicher‐heitstests notwendig, bevor über eine Einfuhr dieser Art nach Nordamerika entschieden werden kann.