Aspects of the feeding behaviour of Chilocorus nigritus (F.) (Col., Coccinellidae) relative to its effectiveness as a biocontrol agent

The coccinellid Chilocorus nigritus (F.) is an important natural enemy against red scale Aonidiella aurantii (Maskell) on citrus in southern Africa. One reason for its success is the ability of the adults and mature larvae to completely remove the adult female scale from the fruit surface using their sharp‐pointed mandibles. First‐instar larvae, however, cannot attack the adult scale. In biocontrol programmes against high red scale infestations, the introduction of adult beetles, rather than eggs or young larvae, is therefore preferred. The beetle is mass‐reared on Oleander scale Aspidiotus nerii Bouché, but larvae do not readily accept the change to red scale. In contrast, adult beetle feeding rate increases with the change in diet, again promoting the adult as the preferred developmental stage for field introduction. Despite C. nigritus consuming parasitized as readily as unparasitized scale, the beetle and parasitoids are jointly effective in reducing high red scale infestations. Zusammenfassung Zum Fraßverhalten von Chilocorus nigritus (F.) (Col., Coccinellidae) hinsichtlich der Wirksamkeit des Käfers als Schädlingsvertilger In südafrikanischen Zitrusplantagen stellt Chilocorus nigritus einen wichtigen natürlichen Feind der Schildlaus Aonidiella aurantii (Maskell) dar. Der Erfolg des Prädators ist darin begründet, daß sowohl die Käfer als auch die ausgewachsenen Larven die Fähigkeit haben, mit ihren scharfen Mandibeln die adulten weiblichen Schildläuse vollständig von der Fruchtoberfläche entfernen zu können. Erstlarven hingegen können adulte Schildläuse nicht angreifen. Daher ist für die biologische Bekämpfung von A. aurantii das Einbringen von Käfern gegenüber dem Einbringen von Eiern bzw. Junglarven vorzuziehen. Die Massenzucht von C. nigritus erfolgt mit der Oleanderschildlaus, Aspidiotus nerii Bouché. Von Larven wird der Wirtswechsel allerdings nicht sofort akzeptiert; im Gegensatz dazu steigt bei den Adulten die Fraßrate nach dem Wirtswechsel noch an. Auch dies führt dazu, daß Käfer für die biologische Bekämpfung zu bevorzugen sind. Obwohl C. nigritus sowohl nicht parasitierte als auch parasitierte Schildläuse frißt, ist der kombinierte Einsatz von Käfern und Parasitoiden erfolgreich für die Reduktion der Schildlauspopulation.