Field studies on the developmental cycle of Bucculatrix maritima (Stt.), a leaf miner of the halophyte Aster tripolium

Larvae of the microlepidopteran Bucculatrix maritima are monophagous leaf miners of the halophyte Aster tripolium . In the present investigation the life cycle of B. maritima was determined. Instars could be distinguished by a combination of data on head‐capsule width, morphology and mining pattern. Five instar stages were distinguished. It was found that B. maritima has 2 discrete generations/year in the south‐west Netherlands. The emergence of adult moths in June and in August marks the completion of the 2 developmental cycles. The winter probably is passed mostly in the 3rd instar stage. Observations on leaf mining in individual Aster specimens showed that older instars are mobile and penetrate young leaves of the same or a neighbouring plant. Larval density was conspicuously lower in Asters of a low lying part of the salt marsh than in Asters of a higher part of the marsh. This may be due to a difference in death risk, but it may also be related to the occurrence of Aster subpopulations with different food quality along a height gradient. Zusammenfassung Freilanduntersuchungen zum Entwicklungszyklus von Bucculatrix maritima (Stt.), ein Blattminierer der Halophyte Aster tripolium Der Lebenszyklus des Kleinschmetterlings Bucculatrix maritima , dessen Larven als monophage Blattminierer an der Halophyte Aster tripolium auftreten, wurde untersucht. Die Larvenstadien konnten mit Hilfe der Kombination der Daten: Kopfkapselbreite, Morphologie und Miniermuster unterschieden werden. Im Südwesten der Niederlande hat B. maritima 2 getrennte Generationen/Jahr. Das Schlüpfen der Motten im Juni und August markiert die Vollendung der 2 Entwicklungszyklen. Die Überwinterung erfolgt überwiegend im 3. Larvenstadium. Beobachtungen an einem Aster‐Individuum zeigten, daß die älteren Larvenstadien beweglich sind und in junge Blätter der selbigen oder in benachbarte Pflanzen eindringen. Die Larvendichte war in Aster ‐Pflanzen, die in tiefer gelegenen Teilen der Salzmarsch wuchsen, vergleichsweise niedriger als in Aster ‐Pflanzen, die in höher gelegenen Teilen wuchsen. Die Ursache könnte in einem unterschiedlichen Mortalitätsrisiko, aber ebenso auch in einer unterschiedlichen Futterqualität liegen, die durch das Auftreten von Subpopulationen von Aster in Abhängigkeit vom Höhengradienten bedingt sein könnte.