Ant predation on Colorado beetle ( Leptinotarsa decemlineata Say)

The interactions between the ants and the Colorado beetles ( Leptinotarsa decemlineata Say) were observed in 7 nests of Formica polyctena Först, and in one nest each of F. pratensis Retz., F. rufa L. and F. rufibarbis F. The research was carried out at four sites in central‐eastern Poland in the years 1984–1985. The evidence for interactions between the ants and the Colorado beetles is based on observations of ants attacking and dragging adult Colorado beetles (in 4 nests of F. polyctena and one nest of F. rufa) , carrying their remnants (in 4 nests of F. polyctena ), and dragging L 3 and L 4 larvae of that species (in one nest of F. pratensis ). Numerous remnants of adult Colorado beetles were also found on the dumping grounds of 5 nests of F. polyctena and of one nest off. rufibarbis. The larvae attacked by F. pratensis were taken from a nearby potato field. The attacked adults were collected from potato fields only in the case of one nest of F. polyctena , and probably also in the case of the nest of F. rufibarbis. In the remaining cases they were taken from among the individuals which strayed into the woodlands. Alive adult Colorado beetles soaked in the mixture of their defensive secretions and released near the nest of F. polyctena were instantaneously attacked by the ants. This is presumably the first report of regular and large scale predation of ants on Colorado beetle. Zusammenfassung Beobachtungen über die Erbeutung des Kartoffelkäfers (Leptinotarsa decemlineata) durch Ameisen Die Beziehungen zwischen Ameisen und Kartoffelkäfern ( Leptinotarsa decemlineata Say) wurden bei 7 Nestern von Formica polyctena Först, und je einem Nest von F. pratensis Retz., F. rufa L. und F. rufibarbis F. beobachtet. Die Untersuchungen erfolgten auf 4 Standorten im zentralöstlichen Polen. Die Beweise von Beziehungen zwischen Ameisen und Kartoffelkäfern gründeten sich auf die Beobachtung von Ameisen, die Kartoffelkäfer angriffen oder schleppten (bei 4 Nestern von F. polyctena und 1 Nest von F. rufa ), ihre Überreste (bei 4 Nestern von F. polyctena ) und ihre L 3 und L 4 ‐Larven trugen (bei 1 Nest von F. pratensis ). Zahlreiche Überreste von Kartoffelkäfern wurden auch auf den Abfallplätzen der Ameisen gefunden (bei 5 Nestern von F. polyctena und 1 Nest von F. rufibarbis ). Die von F. pratensis ‐Arbeiterinnen aufgegriffenen Kartoffelkäferlarven stammten von einem nahen Kartoffelfeld. Die Arbeiterinnen von einem Nest der F. polyctena und wahrscheinlich auch von einem F. rufibarbis ‐Nest holten die Kartoffelkäfer‐Imagines ebenfalls von Kartoffelfeldern. In den übrigen Fällen handelte es sich bei den von Ameisen angegriffenen Käfern um Individuen, die sich in den Wäldern verirrt hatten. Lebende Kartoffelkäfer, die in einer Mischung ihrer Verteidigungssekrete getaucht und in der Nähe eines Nestes von F. polyctena freigelassen worden waren, wurden unverzüglich von den Ameisen angegriffen. Die vorliegende Arbeit stellt wahrscheinlich den ersten Bericht über eine regelmäßige und in größerem Ausmaß vorkommende Erbeutung von Kartoffelkäfern durch Ameisen dar.