On the relationship between the so‐called wet season and dry season Mendelian populations of the variegated grasshopper pest, Zonocerus variegatus L. (Orthopt., Pyrgomorphidae) at Nsukka, Nigeria

Eggs laid by adults of Zonocerus variegatus which were collected as late instar nymphs from the field in August and September 1981, hatched between mid‐November 1981 and early April 1982, thus confirming earlier speculations and suggestions of some authors that eggs laid later in the year do not undergo diapause. The hatching of the wet season population eggs from November to April, and the well known hatching of the dry season population eggs from September to November, show that eggs of Z. variegatus hatch continuously from September to April, with nymphs and adults being available all the year round. From laboratory breeding experiments and field samplings, nymphs of the two populations overlap briefly in September but mainly from November to March. Adults, on the other hand, overlap briefly in January and from February to July. The males of each population copulated freely with females of the other population and viable eggs, developing successfully to adults, were laid. These observations suggest, contrary to most earlier reports, that the so‐called Mendelian populations of Z. variegatus which are reported to be separated in time are, indeed, of the same species which do not only overlap in time and space, but also interbreed freely. Z. variegatus at Nsukka seems to be univoltine. Zusammenfassung Über Beziehungen zwischen den sogenannten Naßsaison‐ und Trockensaison‐Mendel‐Populationen der Bunten Wanderheuschrecke, Zonocerus variegatus L. (Orthopt., Pyrgomorphidae) in Nsukka, Nigeria Freiland‐ und Laboruntersuchungen ergaben, daß Eier, die von Z. variegatus ‐Weibchen abgelegt wurden, welche als Nymphen im August und September 1981 im Freiland gefangen worden waren, zwischen Mitte November 81 und Anfang April 82 schlüpften. Dies bestätigt die Vermutungen einiger Autoren, daß später im Jahr abgelegte Eier keine Diapause durchmachen. Das Schlüpfen der Eier der Naßsaison‐Population zwischen November und April sowie das bekannte Schlüpfen der Eier der Trockensaison‐Population zwischen September und November zeigt, daß die Eier von Z. variegatus kontinuierlich von September bis April schlüpften und Nymphen sowie Adulten während des ganzen Jahres ergaben. Aus Laborzuchten und Freilandfängen ging hervor, daß die Nymphen der 2 Populationen sich kurz im September, hauptsächlich aber zwischen November und März, überlappten. Andererseits überlappten sich die Adulten kurze Zeit im Januar sowie zwischen Februar und Juli. Die Männchen jeder Population kopulierten mit den Weibchen der anderen, worauf in beiden Fällen Eier abgelegt wurden, die sich erfolgreich zu Adulten entwickelten. Diese Beobachtungen zeigen, daß im Gegensatz zu den meisten früheren Berichten, die sogenannten Mendel‐Populationen von Z. variegatus , die angeblich zeitlich getrennt leben, derselben Art zugehören, deren Populationen sich nicht nur in Zeit und Raum überlappen, sondern auch fruchtbar kreuzen. Z. variegatus scheint demnach in Nsukka univoltin zu sein.