Age and density effect of the laboratory host, Corcyra cephalonica Stainton (Lep., Pyral.), on the egg‐larval parasitoid Chelonus blackburni Cameron (Hym., Braconidae)

The potential exotic egg‐larval parasitoid, Chelonus blackburni Cameron, on the cotton pink bollworm, Pectinophora gossypiella (Saunders), was observed to accept both fresh and older eggs (0 to 78 h) of the laboratory host, Corcyra cephalonica Stainton, for parasitisation. The fall in parasitisation observed in 54 to 61 h old eggs may be attributed to the period of dorsal closure and later the increasing trend noticed after 66 h may be due to the completion of rotation of the embryo as reported by W ishart and V asteenburg (1934). Differences in parasitisation observed at different age groups may also be due to some biochemical changes taking place inside the host egg during the embryonic development of the same. Maximum mean emergence of 35 parasitoids observed at the host density level of 90 eggs/female indicated that this was a suitable host‐parasite ratio over others. The zero emergence observed at 1 and 5 host density levels and the low mean emergence of 0.29, 3.29, 4.71 and 2.57 parasitoids at 10, 20, 30 and 40 host density levels respectively may be due to superparasitism as suggested by J ackson et al. (1978). No appreciable difference was observed in the size of the parasitoids reared at different host density levels. Zusammenfassung Über den Einfluβ von Alter und Dichte des Laborwirts Corcyra cephalonica Stainton (Lep., Pyral.) auf den Ei‐Larven‐Parasiten Chelonus blackburni Cameron (Hym., Braconidae) Es wurde das Verhalten des potentiellen Ei‐Larven‐Parasiten, Ch. blackburni , der Baumwollmotte, Pectinophora gossypiella , (Saunders) (Lep., Gelechiidae) an frischen und älteren Eiern des Laborwirtes C. cephalonica beobachtet. Das Absinken der Parasitierung in 54–61 h alten Eiern konnte auf der Periode des embryonalen Dorsalabschlusses, der Parasitierungsanstieg bei älteren Eiern dagegen auf der Drehung des Embryos beruhen. Unterschiede in der Parasitierungsquote bei verschieden alten Eiern waren aber auch infolge biochemischer Veränderungen in den Eiern möglich. Das mittlere Schlüpfmaximum von 35 Parasiten wurde bei einer mittleren Eiablagezahl von 90 Eiern/♀ beobachtet. Eine Individuendichte, die zu dieser mittleren Eizahl führt, dürfte somit die für den Parasiten günstigste sein. Bei einer Dichte, die zur Ablage von nur 1–5 Eiern/♀ führte, fand kein Parasitenschlüpfen mehr statt. Die niedrigeren Schlüpfquoten bei geringerer Wirtsei‐Dichte beruhen wahrscheinlich auf Superparasitismus. Eine Beziehung zwischen der Wirtsei‐Dichte und der Größe der daraus schlüpfenden Parasiten bestand nicht.