Leafstalks as a habitat for bark beetles (Col.: Scolytidae)

Previous records of scolytid beetles found in the stalks of fallen leaves are reviewed, and fifteen species from Penang, West Malaysia are recorded for the first time from this habitat. Five of these are not known to breed elsewhere. The host trees, mostly Moraceae, tend to be found in clearings and secondary forest and have particularly large leaves. The breeding and gallery systems of the beetles are described. Brood sizes in the leafstalks are low, probably because most nutrients are extracted by the tree before leaf‐fall. Mortality of the immature stages is low relative to phloeophagous species, but rates of increase in the leafstalks must be small. Nine of the species found in Penang are of some economic importance as pests of fruits, seedlings, transplants and crop trees. It is suggested that for certain species of Poecilips (particularly P. gedeanus ), which breed largely in fruits and seeds, the leafstalks may from a “refuge” for the species between the irregular mast fruitings of dipterocarps and other forest trees. This may enable them to persist at low densities over large areas, and increase rapidly when mast years occur. Zusammenfassung Blattstiele als Habitats für Borkenkäfer (Col.: Scolytidae) Es werden die in der Literatur enthaltenen Beobachtungen über Borkenkäfer in den Stielen abgefallener Blätter erörtert und 15 Borkenkäfer‐Arten aus Penang (Westmalaysia) zum erstenmal als Bewohner dieses Habitats aufgezählt, 5 davon sind bisher aus diesem Habitat bekannt. Die Wirtsbäume, meist Moraceaen, wachsen vorzugsweise auf Kahlschlägen und in Sekundärwäldern und besitzen besonders große Blätter. Die Brutbilder der Käferarten werden beschrieben. Der Umfang der Brut in den Blattstielen ist gering, wahrscheinlich, weil die meisten Nährstoffe von dem Baum vor Blattfall aus den Blättern extrahiert werden. Gegenüber anderen Borkenkäferarten ist die Mortalität der Eier, Larven und Puppen bei Blattstiel‐Bewohnern, sofern die Besiedlung nicht zu dicht ist, gering. Neun der untersuchten Arten sind als Schädlinge an Früchten, Samen, Sämlingen und Pflanzen von wirtschaftlicher Bedeutung. Es wird angenommen, daß für einige Poecilips ‐Arten, vor allem P. gedeanus , welche hauptsächlich in Früchten und Samen brüten, die Blattstiele Refugien in früchtearmen Zeiten bilden. Diese Arten sind dadurch in der Lage, schlechte Zeiten in geringer Dichte zu überstehen, um sich dann in besseren Zeiten rasch zu vermehren.