Elektrische Kommunikation bei Termiten 1

Communication between termites through electric fields With termites of the species Heterotermes indicola (Wasmann) a communication through electric fields produced by the insects could be stated. When equal colonies of the termites are kept in separate polystyrene containers arranged in groups, construction of vertical galleries (“runways”) in the containers with inside position is inhibited, and in the containers with outside position a centrifugal tendency of gallery building, at the periphery, is observed. When the different containers were shielded from each other by various materials it was revealed that this behaviour is caused by alternating electric fields. The directional reaction to the fields gradient corresponds to that of weak alternating magnetic fields. It induces the blind insects to build their galleries outside the nest area. Food consumption is not influenced by the position and the neighbourhood of other termites. Zusammenfassung Bei Termiten wurde eine Kommunikation durch elektrische Felder, die von den Tieren erzeugt werden, festgestellt. Werden Termiten‐Gruppen in getrennten Polystyrol‐Gefäßen in größerer Zahl nebeneinander gehalten, so wird die Ausbildung senkrechter Galerien in den innen stehenden Gefäßen gehemmt, und in den außen stehenden zeigt sich eine zentrifugale Richtungstendenz. Abschirmungen zwischen den einzelnen Gefäßen durch verschiedenes Material deuten darauf hin, daß es sich um elektrische Wechselfelder handelt. Das Richtungsverhalten entspricht dem gegenüber schwachen magnetischen Wechselfeldern. Es veranlaßt die blinden Tiere zum Galeriebau außerhalb des Nestbereiches.