On the biology of Hamadryas februa (Lepidoptera: Nymphalidae) in Guanacaste, Costa Rica

Hamadryas februa is found in lowland tropical forests in many parts of Central America. It is of particular interest for future studies on the applied entomology of neotropical regions. This paper presents new data on the natural history of this butterfly in a small patch of semi‐deciduous lowland forest in the Guanacaste Province of Costa Rica. Studies included the examination of life cycle, larval host plant, adult behavior, and behavior of caterpillars. Some preliminary observations were also made on the spatial distribution of the single larval host plant species and the location of trees used for resting by adults relative to the host plant. The development time is 33–34 days when individuals of H. februa are reared on Dalechampia heteromorpha (Euphorbiaceae) in closed plastic bags. This host plant, also used for oviposition, is a small herbaceous vine that grows in shady places primarily along forest edge, and vegetative structures attract a variety of herbivorous insects in addition to caterpillars of H. februa . But the plant occurs as small patches of one or two vines and there are considerable distances between patches. Despite an advancing dry season, the larval host plant remains lush and thus provides a resource to maintain a breeding population of H. februa throughout the year in Guanacaste. Zusammenfassung Zur Biologie von Hamadryas februa (Lepid.: Nymphalidae) in Guanacaste, Costa Rica Hamadryas februa lebt in den Tieflandwäldern vieler Teile Zentralamerikas. Seine nähere Betrachtung ist insofern für die angewandte Entomologie von Interesse, als diese Wissen‐schaft in der neotropischen Region noch ganz am Anfang steht und man daher in wirt‐schaftlich wichtigen Gebieten dieser Region Grundlagen‐Untersuchungen über die Lebens‐weise aller häufiger auftretenden phytophagen Insektenarten durchführen sollte. Die vorliegende Veröffentlichung enthält die Ergebnisse von Untersuchungen über den Lebenszyklus, die Fraßpflanze sowie die Lebens‐ und Verhaltensweise der Raupen und Falter dieses Schmetterlings in den halb‐laubabwerfenden Wäldern der Provinz Guana‐caste in Costa Rica. Auch die Verteilung der Fraßpflanze und der als Rastplätze der Falter dienenden Bäume wurden näher betrachtet. Die Entwicklung von H. februa (im Labor) an der Euphorbiazee Dalechampia heteromorpha betrug 33–34 Tage. Die Eiablage und Fraßpflanze ist ein rankendes Unkraut, das bevorzugt in schattigen Lagen an Waldrändern wächst. Es dient weiteren zahlreichen phytophagen Insektenarten als Nahrung und hat eine fleckenweise Verbreitung, so daß zwischen den Teilpopulationen von H. februa meist erhebliche Zwischenräume bestehen. Auch in der Trockenzeit bleibt die Fraßpflanze frisch und ermöglicht daher der Schmetterlingsart, das ganze Jahr über mehrere Generationen zu bilden.