The evolutionary concept of destabilizing selection: status quo In commemoration of D. K. Belyaev

Summary The problem of destabilizing selection has been raised by the Russian geneticist D. K. Belyaev in the 1960s. According to Belyaev selection becomes destabilizing, when it affects regulatory features of development on the organism level. The problem of destabilizing selection is reviewed in the light of factual material accumulated since the 1960s. Selection experiments demonstrating that there is a relation between the selection vector and its evolutionary consequences are discussed. Emphasis is on selection vectorized for behavioural traits whose controlling genetic systems also regulate gene expression and development. The data obtained from many years of experimental animal domestication have shown that temporal destabilization of development (ontogenetic heterochzonies) makes an important contribution to the evolutionary consequences of selection for behaviour. Data are also provided to explain the homologous patterns of morphological and physiological changes in different domesticates by similar changes in the regulatory parameters of development produced by the same selection vector. The main tenets of Belyaev's concept of destabilizing selection are outlined. Zusammenfassng Destabilisierende Selektion in der Evolution: status quo Die Hypothese destabilisierender Selektion in der Evolution wurde vom russischen Genetiker D. K. Belyaev in den sechziger Jahren vorgeschlagen. Demnach wirkt Selektion destabilisierend, wenn sie regulatorische Entwicklungseigenschaften von Organismen tangiert. Die Probleme die de stabilisierende Selektion aufwirft, werden unter Berücksichtigung der seit den Sechzigern berichteten Ergebnisse erörtert. Es werden Selektionsversuche, die Beziehungen zwischen Selektionsvektor und den evolutionären Konsequenzen aufzeigen, erörtert. Die Betonung liegt auf Selektion für Verhaltensmerkmale, deren genetische Systeme auch Genexpression und Entwicklung regulieren. Ergebnisse langjähriger experimenteller Domestikation zeigen, daß temporäre Destabilisation der Entwicklung (ontogenetische Heterochronie) in erhebilchem Ausmaß die evolutionären Konsequenzen der Selektion auf Verhaltensänderungen verursacht. Es lassen sich auch homologe Muster morphologischer und physiologischer Änderungen in verschiedenen domestizierten Arten bzw. Gattungen mit demselben Selektionsvektor erklären. Die wesentlichen Gesichtpunkte des Konzepts destabilisierender Selektion, wie sie von Belyaev vorgeschlagen worden ist, werden skizziert.