Performance of a hyperprolific rabbit line I. Litter size traits

Summary Litter size traits of a maternal line of meat rabbits, line H, founded by selecting on hyperprolificacy, were studied to check its prolificacy. Due to health problems related to the putting together of animals with different origins and to the genetic heterogeneity of the commercial population from which the new line (line H) was founded, line H was compared to the best maternal line available (line V) and with crossbred does (A × V) of high litter size. The comparison took place on four farms and involved 858 females. The analysis of litter size traits showed that line H had superior prolificacy compared with crossbred females and the average of line V and crossbred females, which was around 0.5–0.8 young (p < 0.05). The contrasts between line H and line V were always favourable to line H, by around 0.5 pups, but were not significant (p = 0.06). The differences between the two lines, however, changed with parity order: they were null for first and second parity but reached values of one young and even more for superior parity orders. The differences in prolificacy did not have consequences on the fertility of the females as there were no differences in kindling interval for the animals studied. It can be concluded that hyperprolific selection has been successful in rabbits, and the new line could play an important role as a maternal line in rabbit production for meat. Zusammenfassung Leistung fruchtbarer Kaninchenlinien. I. Wurfgrößenmerkale, Wurfgrößenmerkale der maternalen Linie H von Mastkaninchen, selektiert auf hohe Fruchtbarkeit, wurden überprüft. Aufgrund hygienischer Bedenken bei Zusammengühren kommerzieller Herkünfte konnte sie nur mit der verfüfbaren Mutterlinie V vergliche werden sowie mit entsprechenden Kreuzungen (A × V). Die Untersuchung umfaßte 858 Muttertiere auf 4 Betrieben. Wurfgröße von H war Kreuzungen und Linie V um ca. 0.5 bis 0.8 Junge überlegen. Kontraste mit Linie V bgünstigten immer Linie H, um ca. 0.5 Junge. (p < 0.06). Die Linienunterschiede änderten sich mit Wurffolge ‐ null bei ersten bis au 1 bei späten Würfen. Die Fruchtbarkeit war durch größere Würfe nicht beeinträchtigt, das Zwischenwurfintervall änderte sich nicht. Selektion auf Wurfgröße ist bei Kaninchen erfolgreich und die neue Linie sollte in der Kaninchenmast eine wichtige Rolle spielen. Resumen Se estudiaron los caracteres de prolificidad en una nueva IRnea de conejo de carne fundada aplicando un esquema de selección por hiperprolificidad. La nueva línea (línea H) se comparó con dos tipos de animales de prolificidad superior a la población a partir de la cuál se fundó (línea V y hembra cruzada A×V). El experimento se realizò en cuatro granjas e involucró a 858 hembras. El análisis de la prolificidad indica que la línea H fue superior en 0.5–0.8 gazapos al cruce A×V y al promedio de la línea V con la hembra cruzada. Los contrastes entre la línea H y la línea V fueron siempre favorables a la línea H, en torno a 0.5 gazapos, aunque no resultaron significativos (p = 0.06). Al analizar la prolificidad en función del orden de parto se observa que las diferencias entre la línea H y la línea V fueron nulas para primer y segundo parto, pero alcanzaron valores muy importantes para los órdenes de parto tercero o superiores (en torno a 1 gazapo). No se detectan diferencias en el intervalo entre partos entre la línea H y la línea V, salvo una diferencia de 3.13 días a favor de la línea H para segundo parto. Estos resultados sugieren que la elevada prolificidad de la nueva línea no supuso penalización en la fertilidad de las hembras. El experimento pone de manifiesto el éxito del esquema de selección por hiperprolificidad ensayado y muestra cómo la línea H fundada constituye una nueva línea de aptitud maternal de gran interés en la producción de conejo de carne.