Investigations into traditionally managed Djallonké‐sheep production in the humid and subhumid zones of Asante, Ghana III. Relationship between birth weight, preweaning growth, and postweaning growth of lambs *

Summary Birth weight, which is subject to differences in prenatal nutrition, increased with parities to the fifth among the subhumid zone (SH = 1.89 kg) dams and to the sixth among the humid zone (H = 1.71 kg) dams. Seasonal influence did not significantly affect birth weights in either zone. Litter type had the greatest influence on birth weight, growth rate, and viability at 60 days of age, among lambs in both zones. The dual advantage of higher birth weight of lambs and higher postpartum weight of their dams, with the benefit of the maternal effect that supported optimal postnatal development lambs, resulted in higher body‐weight gain at 60 days of age at sixth parity (H = 6.17 kg; SH = 6.99 kg). In both zones, viability was optimum at the fifth parity (H=95.0%; SH = 95.6%). For all weight traits, single lambs (H = 7.73 kg; SH = 8.48 kg) were significantly (p < 0.05) and consistently superior to twin lambs (H = 6.68 kg; SH = 7.31 kg) at the natural weaning age of 105 days. At birth, female lambs were 6.4% behind male lambs in their subsequent growth up to natural weaning, even when the birth weight of both sexes was similar. In both zones, the viability showed an upward trend, with an increase in percentage of lambs weaned up to the fifth parity (H = 80.0%; SH = 90.1%) and a rapid decline after the sixth parity. The postpartum weight and higher parity, together with the postnatal maternal effect of dams' performance on growth in the first 60 days, influenced lambs' weaning weight at 105 days. There was no significant seasonal pattern of growth. At 210 days of age, the influence of litter type started to diminish. Differences in body weight due to sex also became relatively less important at this age. The ewes which had gained rapidly in weight appeared heavily pregnant, and with full udder, at 210 days of age. These findings confirm the importance of the transient nature of growth between 90 and 105 days of age. The physiologically mature weight is reached at higher parity, between the fifth and sixth, antibody weights of 20.93 and 23.59 kg for the humid and subhumid zone ewes, respectively. The mean liveweight considered to be a measure of physiological maturity was attained between 3.5 and 4.0 years of age. Résumé Etudes sur la production ovine traditionnelle dans la région humide et sub‐humide d'Asante (Ghana). III. Relations entre le poids de naissance et le développement du poids du corps avant et après le sevrage Le poids de naissance était fonction de l'influence d'alimentation prénatale variante. Il augmentait jusqu'au point du cinquième agnelage dans la zone sub‐humide (1,89 kg) et du sixième agnelage dans la zone humide (1,71 kg) montrant une dépendance directe du poids des brebis. Dans les deux zones climatiques, on n'a observé aucune influence saisonnière significative par rapport au poids de naissance. Le type de la portée (c.‐à‐d. portée individuelle ou multiple) avait l'influence la plus grande quant au poids, au développement du poids et au taux de survie des agneaux jusqu'au soixantième jour. Les poids les plus élevés vers cette date ont été observé après le sixième agnelage. Dans les deux zones, la capacité de survivre des agneax était optimale après le cinquième agnelage. La constellation la plus favorable par rapport au poids de naissance, au taux de survie et à l'influence maternelle se situe entre le cinquième agnelage. Quant au développement du poids des agneaux jusqu'à l'âge du sevrage naturel (105 jours), les animaux provenant d'une portée individuelle se montraient significativement supérieurs (humide: 7,73 kg; sub‐humide: 8,48 kg) à ceux étant issus d'une portée de jumeaux (humide: 6,68 kg; sub‐humide: 7,31 kg). Avec un taux de 6,4 kg les femelles, àl'âge susmentionné de 105 jours, étaient inférieures aux mâles en ce qui concerne le développement du poids. Dans les deux régions climatiques, la capacité de survie des agneaux augmentait jusqu'au cinquième agnelage et, avec un sevrage à l'âge de 105 jours, atteignait un pourcentage de 80,8% dans la zone humide et de 90,1% dans la zone sub‐humide. Pour les agnelages ultérieurs, une diminution significative de ce paramètre important a été observée. Ainsi le poids des agneaux à la date du sevrage était fonction du poids des brebis et du nombre des agnelages ayant eu lieu. A l'âge de 210 jours des agneaux, l'influence du type de la portée et du sexe sur le développement du poids du corps diminuait fortement. Les brebis avec un développement satisfaisant du poids étaient déjà prêtes à mettre bas à l'âge de 210 jours, ce qui est dû, avant tout, à une gestion fourragère améliorée avant et après le sevrage. Le rendement de reproduction le plus élevé des animaux fut atteint entre le cinquième et le sixième agnelage, avec un poids de 20,9 kg dans la zone humide et de 23,6 kg dans la zone sub‐humide. Les animaux étaient à cette époche âgés de 3,5‐4 ans. Zusammenfassung Untersuchungen über traditionelle Schafproduktion in der Humiden und Sub‐Humiden Asante Region Ghanas. III. Beziehungen zwischen dem Geburtsgewicht und der Entwicklung des Körpergewichtes vor und nach dem Absatzen Das Geburtsgewicht unterlag dem Einfluß unterschiedlicher pränataler Ernährung und erhöte sich bis zur fünften Ablammung in der sub‐humiden Zone (1,89 kg) und bis zur sechsten Ablammung in der humiden Zone (1,71 kg) und steht in direkter Abhängigkeit zum Körpergewicht der Muttertiere. Signifikante saisonale Ein‐flüsse auf das Geburtsgewicht bestanden in beiden Klimazonen nicht. Der Geburtstyp—Einlings‐ bzw. Mehrlingsgeburten—besaßen den größten Einfluß auf das Körpergewicht, die Gewichtsentwicklung und die Überlebenstrate der Lämmer bis zum 60. Lebenstag. Ihre höchsten Körpergewichte zu diesem Zeitpunkt wurden bei der sechsten Ablammung festgestellt. Ihre Überlebensfähigkeit fand in beiden Zonen zur fünften Ablammung ihr Optimum. Die günstigste Konstellation bezüglich Geburtsgewicht, Überlebensrate und maternalen Einfluß ergab sich zwischen der fünften und sechsten Ablammung. Bezüglich der Gewichtsentwicklung der Lämmer bis zum natürlichen Absetzalter von 105 Tagen zeigtén sich Einzelgeburten signifikant überlegen (humid = 7,73 kg; sub‐humid = 8,48 kg) gegenüber Zwillingsgeburten (humid = 6,68 kg; sub‐humid = 7,31 kg). Weiblicne Lämmer waren zu diesem Zeitpunkt den männlichen mit 6,4% in der Gewichtsentwicklung unterlegen. In beiden Klimazonen stieg die Überlebensfähigkeit bis zur fünften Ablammung und erreichte bei einem Absatzalter von 105 Tagen in der humiden Zone 80,0% und in der sub‐humiden Zone 90,1%. Bei den späteren Ablammungen kam es zu einem signifikanten Abfall dieses wichtigen Parameters. Somit stand auch das Absetzgewicht der Lämraer unter dem Enfluß des Körpergewichtes der Mütter und der Anzahl der erfolgeten Ablammungen. In Alter von 210 Tagen der Lämmer nahm der Einfluß des Geburtstyps und des Geschlechtes auf die Körpergewichtsentwicklung stark ab. Muttertiere mit guter Gewichtsentwicklung waren bereits im Alter von 210 Tagen hochtragend, was sich vor allem auf ein verbessertes Fütterungsmangement vor und nach dem Absetzen zurückführen läßt. Den höchsten Reproduktionserfolg erzielten die Teiere zwischen der fünften und sechsten Ablammung mt 20,9 kg Körpergewicht in der humiden und 23,6 kg Korpergewicht in der sub‐humiden Zone. Die Tiere waren dann zwischen 3,5 und 4 Jahre alt.