Estimates of direct and maternal (co)variance components of growth traits in Boran cattle

Summary Birth (BW), weaning (WW) and yearling weight (YW) data of Boran cattle from Abernossa ranch of the Ministry of Agriculture of Ethiopia were analysed to estimate genetic parameters due to maternal and direct effects. In the univariate analysis, six different models ranging from ‘simple’ animal model (model 1) to a model which included direct and maternal genetic effects and their correlation, and permanent environmental effects (model 6), were applied. After comparing the log likelihood values, model 4, which included direct and maternal genetic effect and their correlation for BW, and model 6 for WW and YW, were selected to be appropriate. For BW, a direct heritability (h 2 d ) of 0.24 and a maternal heritability (h 3 m ) of 0.08 were estimated. In the case of WW and YW, the estimates were 0.29 and 0.34 for h 2 d and 0.06 and 0.05 for h 2 m , respectively. The ratio of permanent environmental variance to the total (c 2 ) was 0.14 and 0.05 for WW and YW, respectively. Estimates from the bivariate and trivariate analyses were similar to those from univariate analysis but the estimates for h 2 d were relatively higher. In particular, parameter estimates of WW and YW together, as well as the trivariate analysis, appeared to have accounted for selection bias on WW and thus resulted in a higher h 2 d estimate for YW. The across‐trait correlation estimates were low to medium with the exception of high direct genetic and permanent environmental correlations between WW and YW. Generally, parameter estimates of Boran cattle were within the range of those for other breeds. However, the genetic antagonism between direct and maternal effects seems to be stronger (−0.33 to −0.68). Zusammenfassung Schätzungen direkter und maternaler (CO) Varianzkomponenten für Wachstumsmerkmale von Boranrindern Geburts‐(BW), Absetz‐(WW) und Jährlingsgewichte (YW) von Boranrindern der Abernossaranch des Äthiopischen Landwirtschafts‐ministeriums wurden zur Schätzung genetischer Parameter maternaler und direkter Wirkungen analysiert. In der univariaten Analyse wurden sechs verschiedene Modelle vom einfachen Tiermodell (Modell I) bis zu einem Modell mit direkten und maternalen genetischen Wirkungen, ihrer Korrelation sowie permanenten Umweltwirkungen (Modell VI) verwendet. Nach Vergleich der Log‐LikelihoodWerte wurde Modell IV, welches direkte, maternale genetische Wirkung und ihre Korrelation für Geburtsgewicht und Modell VI für WW und YW als angemessen ausgewählt. Für WW war die direkte Heritabilität (H 2 d ) 0,24, die maternale Heritabilität (H 2 m ) 0,08. Im Fall von WW und YW waren die Schätzungen 0,29 und 0,24 für direkte und 0,06 und 0,05 für die maternale Heritabilität. Das Verhältnis permanenter Umweltvarianz zur gesamten (c 2 ) war 0,14 und 0,05 für WW und YW. Schätzungen von der bi‐und tri‐variaten Analyse waren ähnlich denen der univariaten, doch waren die Schätzungen für direkte Heritabilität höher. Insbesondere die Parameterschätzungen für WW und YW ebenso wie die tri‐variate Analyse scheinen die Selektionsverzerrung von WW berücksichtigt und daher höhere direkte Heritabilitätswerte für YW zu haben. Die Korrelationen zwischen Merkmalen waren niedrig bis mittelmäßig, mit der Ausnahme der hohen direkten genetischen und permanenten umweltbedingten Korrelation zwischen WW und YW. Im allgemeinen waren die Parameterschätzungen der Boranrinder im Bereich der anderer Rassen, doch schien der genetische Antagonismus zwischen direkten und maternalen Wirkungen stärker zu sein (−0,33 bis −0,68).