An evaluation of a long‐term breeding programme in a closed Sahiwal herd in Kenya

Summary Records of Sahiwal cows kept at Kenya's National Sahiwal Stud (NSS) covering the period 1963 through 1988 were used to estimate genetic and environmental trends in production and reproductive traits, and to estimate levels and effects of inbreeding. Annual genetic, environmental and phenotypic changes in Milk yield were 4.2, −16.9 and −12.7 kg, respectively. Corresponding trends in calving interval were −0.31, 3.03, and 2.72d, while respective values for birth weight and age at 55 kg liveweight were 0.013, −0.05 and −0.037 kg; and −0.07, 6.17 and 6.10d. All annual trends were highly significantly (P < .01) different from zero, except trends in birth weight and in age at 55 kg. Inbreeding was found to be at low level with no significant effects on performance. However, inbred heifers had their first calves 45d later and had 2.4d longer insemination periods and 9.1d longer calving intervals than their non‐inbred counterparts. The latter group weighed 8.7 kg more at 16 weeks and attained a liveweight of 125 kg 9d sooner than inbred individuals. Only 3.7% of the cows were inbred over the entire study period, and there was no systematic pattern in annual levels of inbreeding. The realized genetic trends — although in the desired direction — were of unacceptably low magnitude and performance showed a decline in later years due to deterioration in management. Results of this study indicate a need to examine feeding and general management of all categories of stock at the stud and to initiate procedures to increase selection intensities that are being applied. Zusammenfassung Bewertung eines langfristigen Zuchtprogramms an einer geschlossenen Sahiwal‐Herde in Kenia. II. Genetische und phänotypische Veränderungen und Inzuchtniveau Leistungsabschlüsse der Sahiwal‐Kühe des Nationalen Sahiwal Stud, Kenya (NSS) von 1962/3 bis 1988 wurden zur Schätzung genetischer und umweltbedingter Trends von Produktions‐ und Reproduktionsleistungen und von Inzuchtverlauf und ‐Wirkungen verwendet. Jährlich genetische, umweltbedingte und phänotypische Veränderungen in Milchmengen waren 4,2, −16.9 und −12.7 kg. Entsprechende Trends bei Kalbeintervallen waren −0.31, 3. und 2.72 Tage, während die entsprechenden Werte für Geburtsgewicht im Alter bei 55 kg Lebendgewicht .013, −0.05 und 0 kg sowie 0,7, 6.17 und 6.10 Tage waren. Die jährlichen Trends waren hochsignifikant verschieden von 0 außer für Geburtsgewicht und Alter bei 55 kg. Inzucht war auf sehr niedrigem Niveau mit keinen signifikanten Auswirkungen auf Leistung. Allerdings hatten ingezüchtete Kalbinnen ihre ersten Kälber 45 Tage später und 2.4 Tage längere Besamungsperioden, 0.1 Tage längere Kalbeintervalle als ihre nicht ingezüchteten Gefährtinnen. Diese waren bei 16 Tagen auch 8.7 kg schwerer und haben 125 kg 9 Tage früher als ingezüchtete Tiere erreicht. Nur 3.7% der Kühe waren ingezüchtet während der untersuchten Periode, und es war keine systematische Veränderung in den jährlichen Inzuchtraten zu entdecken. Die wirklichen genetischen Veränderungen, obwohl in unerwünschter Richtung, waren sehr niedrig und die Leistungen hatten später mehr abgenommen aufgrund der Verschlechterung des Management. Ergebnisse dieser Untersuchung lassen eine Überprüfung von Fütterung und Haltung geboten erscheinen sowie Initiativen zur Steigerung der Selektion.