Blood metabolite concentrations in Hereford x Friesian offspring of bulls selected for lean growth rate and lean food conversion efficiency

Summary Blood samples were taken at intervals from 5 to 13.5 months of age on 352 Hereford x Friesian calves undergoing a postweaning performance test. Up to 5 samples were taken on each animal. The calves were sired by bulls selected for either Lean Growth Rate (LGR) or Lean Food Conversion Ratio (LFCR), or by unselected bulls acting as controls. Measurements taken on the blood samples were concentrations of total blood protein, albumin, urea, β‐hydroxy butyrate, glucose and haemoglobin. Albumin was subtracted from total blood protein to give globulin concentrations. Significant between line differences were observed only for globulin, with the LGR calves having higher concentrations and the LFCR calves lower concentrations than the control calves. Heritabilities for protein, albumin, globulin, urea, β‐hydroxy butyrate, glucose and haemoglobin concentrations were 0.18, 0.09, 0.14, 0.12, 0.00, 0.07 and 0.23, respectively. All metabolites, except β‐hydroxy butyrate, showed a significant repeatability between successive measurements taken on indivudual animals, but for haemoglobin concentrations the estimated repeatability was lower than the heritability. Genetic correlations between the metabolite concentrations and LGR and LFCR mirrored the LGR, LFCR and control line means for urea, glucose and haemoglobin concentrations, but no correlations were significantly different from zero. No strong relationships were observed between performance traits and any of the blood measurements, and only for carcass composition traits did indexes of blood measurements account for more than 0.01 of the total variation. Zusammenfassung Blutmetaboliten‐Konzentration bei Hereford/Friesennachkommen von Selektionslinien für Magerfleischzuwachs und Magerfleisch‐Futterverwertung Blutproben wurden zwischen 5 und 13½ Monaten von 352 Hereford/Friesen während Leistungsprüfung gezogen (bis zu 5 Proben je Tier). Die Väter waren aus Linien, die entweder für Magerfleischzuwachsrate (LGR) oder Magerfleisch‐Futterumwandlung (LFCR) selektiert wurden oder von Kontrollen. Es wurden Blutkonzentrationen für Gesamtprotein, Albumin, Harnstoff, β‐Hydroxylblutyrat, Glukose und Hämoglobin bestimmt. Albumin wurde vom Gesamtblutprotein zur Bestimmung von Globulin abgezogen. Signifikante Unterschiede zwischen Linien waren nur bei Globulin vorhanden, wobei LGR Tiere höhere und LFCR Tiere niedrigere Konzentrationen als die Kontrollen hatten. Heritabilitätswerte für Protein‐, Albumin‐, Globulin‐, Harnstoff‐, β‐Hydroxylbutyrat und Hämoglobin‐Konzentrationen waren 18, 9, 14 und 12, 0, 7 und 23%. Alle Metaboliten mit Ausnahme von β‐Hydroxylbutyrat zeigten signifikante Wiederholbarkeit zwischen aufeinanderfolgenden Bestimmungen, wobei Hämoglobin kleinere Wiederholbarkeit als Heritabilität zeigte. Genetische Korrelation zwischen Metaboliten‐Konzentration und LGR bzw. LFCR widerspiegelten die Linien‐Mittelwerte für Harnstoff, Glukose und Hämoglobinkonzentrationen, jedoch waren keine von diesen signifikant von 0 verschieden. Es wurden auch keine engen Beziehungen zwischen Leistungsmerkmalen und den Blutmaßen festgestellt, und nur für Schlachtkörperzusammensetzung haben die Blutwerte mehr als 1% der Gesamtvarianz verursacht.