Conformational traits and their relation to production in Norwegian Red Cattle

Summary The correlations between sire progeny group means of 23 subjectively scored conformation traits, body and udder measurements, and milk and meat indices were computed for 273 Norwegian Red bulls. Data were collected from 19439 first‐calf heifers. The principal component analysis of the correlation matrix showed that only a few traits could be considered as being redundant. Correlations between progeny group means and breeding value estimates were assumed to approximate the genetic correlations. This assumption allowed the principal components to be interpreted as additive linear indices. The first principal component of body and leg traits, the so called size vector, ranked animals from smallest to largest. The second principal component, the shape vector, contrasted large, more muscular cows with smaller, narrower‐bodied animals in which faults occured more frequently. Analysis of udder conformation gave results which were more difficult to interpret. The first principal component could not be treated as a size vector and big udders were more often related to undesirable characteristics. Multiple regression showed moderate relationships between all traits considered and both milk (R 2 = 0.47) and meat indices (R 2 = 0.15). Heritabilities of all traits were lower than reported in other studies on conformational traits and measurements. The majority of heritability estimates were below 0.1. Considering the low heritabilities shown by conformational and measurement traits and the poor relationship with production, only those that contribute to longevity should be retained. This, however, would require further studies on survival data. Résumé Caractéristiques de forme et typiques et leurs relation à la performance en pie‐rouge norvégienne Les corrélations entre les valeurs moyennes de la progéniture des pères de 23 caractères estimés subjectivement, mesures des corps et des pis, ainsi que des indices de lait et de viande ont été calculées pour 273 taureaux pie‐rouge norvégienne. Les dates provenaient de 19.439 génisses primipares. La composante principale d'une analyse de la matrice de corrélation montrait que seulement peu des caractères peuvent être considérés comme superflu. Les corrélations entre valeurs moyennes des groupes de progéniture et les estimations de la valeur héréditaire ont été considérées comme approximation aux corrélations génétiques. Cette approximation permettait l'interpretation des composantes principales comme indices additifs linéaires. La première composante principale des caractéristiques du corps et des jambes, appelée vecteur des grandeurs, classait les animaux du plus petit au plus grand. La seconde composante principale, vecteur des formes, confrontait les grandes vaches musculaires aux vaches plus petites et minces possédant plut tôt des fautes. L'analyse de la forme des pis donnait des résultats plus difficile à interpréter. La première composante principale ne pouvait pas être traitée comme vecteur des formes et les gros pis étaient souvent reliés à des caractéristiques indésirables. La regression multiple montrait une relation modérée entre tous les caractères considérés, ainsi qu'entre indices du lait (R 2 = 0.47) et de viande (R 2 = 0.15). Les héritabilités de tous les caractères étaient plus basses que rapportées dans d'autres études. La majorité des estimations était en‐dessous de 0.1. Eu égard à la basse héritabilité des caractères des formes et mesures et la basse relation avec la performance, uniquement celles montrant une relation de longévité seraient à poursuivre. Ceci, cependant, nécessite des études ultérieures. Resumen Características de conformación y su relación con la producción en ganado rojo noruego Las correlaciones entre los valores promedios de las progenies de padres, de 23 subjektivas características de conformación, mediciones del cuerpo y ubre, e indices de leche y carne, fueron calculados de 273 toros rojos noruegos. Los datos fueron recolectados desde 19.439 vaquillas de primer parto. El componente principal de un analísis de la matriz de correlación mostró que solamente unas pocas características tuvieron que ser consideradas superficialmente. Correlaciones entre medias de grupos de progenie y los valores aditivos estimados fueron asumidos como aproximación de las correlaciones genéticas. Este supuesto permite al componente principal a ser interpretado como indice lineal aditivo. El primer componente principal de características de cuerpo y de patas, el así llamado tamaño vectorial, clasifica a los animales desde pequeños a grandes. El segundo componente principal la forma vectorial, contrasta las grandes vacas musculares con pequeñas, animales delgados en los cuales ocurren defectos más frecuentemente. Analísis de conformación de ubre, dieron resultados, los cuales fueron más díficiles de interpretar. El primer componente principal no pudo ser tratado como tamaño vectorial y grandes ubres fueron más frecuentes relacionadas con características indeseadas. Las regresiones múltiples mostraron relaciones moderadas entre todas las características consideradas y ambos indices de leche (R 2 = 0.47) y de carne (R 2 = 0.15). Las heredabilidades de todas las características fueron bajas, a las encontradas en otros estudios de características conformacionales y de medición. La mayoría de las heredabilidades observadas para características de conformación y medición, y la pobre relación con producción, solamente de aquellas que contribuyen en la longevidad, deben ser retenidas. No obstante, se necesitarían estudios posteriores. Zusammenfassung Form‐ und Typmerkmale in ihrer Beziehung zur Leistung bei norwegischem Rotvieh Die Korrelationen zwischen Bullennachkommenmittelwerten von 23 subjektiv beurteilten Merkmalen, Körper‐ und Eutermaßen und Milch‐ und Fleischindizes wurden für 273 norwegische Rotviehbullen berechnet. Die Daten wurden von 19439 erstkalbenden Kühen gewonnen. Die Hauptkomponenten einer Analyse der Korrelationsmatrix zeigte, daß nur wenige Merkmale als überflüssig angesehen werden müssen. Die Korrelationen zwischen Nachkommengruppen‐Mittelwerten und Zuchtwertenschätzungen wurden als Annäherung an die genetische Korrelation betrachtet. Diese Annahme erlaubte die Interpretation der Hauptkomponenten als additive lineare Indizes. Die erste Hauptkomponente von Körper‐ und Beinmerkmalen, der sogenannte Größenvektor, rangierte Tiere vom kleinsten zum größten. Die zweite Hauptkomponente, der Formvektor, stellt die großen mehr muskelbetonten Kühe kleinen schmalen Tieren gegenüber, die eher Fehler besaßen. Die Analyse der Euterform ergab Schwierigkeiten in der Interpretation der Resultate. Die erste Hauptkomponente konnte nicht als Größenvektor behandelt werden und große Euter waren öfters mit unerwünschten Eigenschaften verbunden. Multiple Regression zeigte mäßige Beziehung zwischen allen Merkmalen einerseits und Milchbzw. Fleischindizes. Heritabilität aller Merkmale war niedriger als in anderen Untersuchungen berichtet worden ist. Der Großteil der Schätzungen war unter 0.1. Im Hinblick auf die niedrige Heritabilität der Formmerkmale und Maße und der niedrigen Beziehung mit Leistung sollten nur jene weiterverfolgt werden, die einen Zusammenhang mit Langlebigkeit zeigen, was allerdings weitere Studien benötigen würde.