Relatedness of Workers to Brood in the Social Wasp, Polistes exclamans (Hymenoptera: Vespidae)

and Summary In the social wasp, Polistes exclamans , relatedness of workers to the brood they rear is quite low. In a 4 year study relatedness of workers to brood was determined on 338 nests by marking all females including the queen and censusing the nests throughout the season. Workers were rearing siblings on 26% of all nests and nieces and nephews on 50% of all nests. Siblings and nieces and nephews were reared together on 10% of nests, and nieces and nephews that were the progeny of two different sisters were reared on 14% of nests. Multiple mating by the egg‐layer would reduce relatedness of workers to brood still further. Workers rear siblings on so few nests that high levels of relatedness between workers and brood may not be a critical factor for the maintenance of group living. Differences in the probability that a female can successfully nest alone between early spring and mid summer may be the reason workers usually rear distant relatives on the nest they emerged from rather than beginning their own nest where they could rear progeny. Zusammenfassung Vier Jahre lang wurden in 338 Nestern der sozialen Wespe Polistes exclamans alle Arbeiterinnen und die Königinnen markiert und über den Sommer die Individuen gezählt. Der Verwandtschaftsgrad zwischen den Arbeiterinnen und ihren Pfleglingen ist gering: In 26% aller Nester ziehen die Arbeiterinnen Geschwister auf, in 50% aller Nester Nichten und Neffen, in 10% aller Nester beides, und in 14% aller Nester Nichten und Neffen, die von zwei Schwestern stammten. Wären die Königinnen mehrfach von verschiedenen Männchen begattet, dann wären die Verwandtschaftsgrade noch geringer anzusetzen. Besonders enge Verwandtschaft zwischen Arbeiterinnen und Brut kann kaum die Ursache für die Staatenbildung sein. Eher ist entscheidend, daß ein Weibchen in der Zeit zwischen Frühling und Sommermitte kaum allein ein Nest betreuen kann.