Mating Patterns and Social Structure in Redtail Monkeys ( Cercopithecus ascanius )

and Summary Redtail monkeys have been described as living in groups with a single “harem” ♂. Observations of a group of redtails including one breeding season suggest that the social structure of this species is variable both in time and space. An influx of 7 ♂ ♂ into the group over the course of 6 months coincided with estrus in all ♂♂ in the group, most of whom conceived during this time. ♂♂ mated with several ♂ ♂ during any one estrus period. ♂ ♂ engaged in frequent aggressive interactions with one another, from which ranks were determined; rank was correlated with 5 measures of sexual activity over periods of 1.5 months and less. However, a consistently low‐ranking ♂ was able to have high scores of mating success at the end of the breeding season because his tenure was longer than that of any higher ranking ♂. Thus both rank and tenure length can influence mating success independently. These results indicate that there is more to mating success than being a harem ♂. This view is supported by the fact that about a third of all observations of redtails document multi♂ ♂ groups. Which strategy a ♂ “chooses” seems to be related to his physical and social skills, vis a vis other ♂ ♂ and ♂♂ respectively; these, in turn, are likely to be influenced by his age and developmental history, and the surrounding social milieu. Clumping of estrus periods in a breeding season hinders a single ♂'s reproductive monopolization of the group. However, it is not clear whether synchrony of estrus has been selected to promote a multi‐♂ ♂ situation, which could benefit ♂♂ in several ways, or whether it is a consequence of selection for synchrony of births, or whether it is not a result of selection. Differences in social structure between populations do not vary in predicted ways with ecologically determined population parameters. These differences may instead be due to chance. Zusammenfassung Weißnasenmeerkatzen ( Cercopithecus ascanius schmidti ) gelten als Affen, die in Gruppen mit einem einzelnen “Harems‐♂” leben. Beobachtungen an einer Gruppe von Weißnasenmeerkatzen über den Zeitraum einer Paarungsperiode hinaus weisen auf eine variable Sozialstruktur dieser Art hin. Ein Hinzukommen 7 adulter ♂ ♂ im Laufe von 6 Monaten traf mit dem Östrus aller ♂♂ der Gruppe zusammen, und die Mehrzahl der ♂♂ wurde schwanger. ♂♂ paarten sich mit mehreren ♂ ♂ während eines Östrus. Bei den ♂ ♂ kam es untereinander häufig zu aggressiven Auseinandersetzungen und zu einer eindeutigen Rangordnung. Rang und Paarungserfolg hingen zusammen. Ein gleichbleibend rangniederes ♂ konnte jedoch gegen Ende der Paarungszeit einen hohen Paarungserfolg aufweisen, da alle ranghöheren ♂ ♂ abgezogen waren. Ranghöhe und Aufenthaltsdauer können also unabhängig voneinander den Paarungserfolg beeinflussen. Der Paarungserfolg beruht also nicht nur auf der Stellung als Harems‐ ♂. Tatsächlich enthielten etwa ⅓ aller beobachteten Weißnasenmeerkatzen‐Gruppen mehrere ♂ ♂. Die Taktik, die ein ♂ wählt, hängt offensichtlich von seinen physischen und sozialen Fähigkeiten gegenüber anderen ♂ ♂ bzw. ♂♂ ab. Der gleichzeitige Östrus der ♂♂ verhindert das Paarungsmonopol eines einzelnen ♂ in der Gruppe. Ungeklärt ist jedoch, ob dieser gleichzeitige Östrus adaptiv ist, ob er etwa den ♂♂ in einer Gruppe mit mehreren ♂ ♂ zugute kommt, oder ob synchrone Geburten vorteilhaft sind. Unterschiede in der Sozialstruktur zwischen Populationen variieren nicht wie erwartet mit ökologischen Parametern; diese Unterschiede können rein zufällig sein.