Scanning Electron Microscopic Observations on the Epithelium of the Human Prostatic Urethra

Summary: The human prostatic urethra has been investigated by means of scanning electron microscopy. On the posterior wall of the urethra, the seminal colliculus with the orifices of the ejaculatory ducts is clearly detectable. The upper portion of the prostatic urethra shows a typical transitional epithelium with large superficial cells of a ruffled appearance. In the lower portion of the organ (underneath the openings of the ejaculatory ducts), the apical pattern of the cells varies considerably. Four main aspects are recognizable: a) apices provided with microvilli, b) dome‐shaped apices with an almost smooth surface, c) large apices with labyrinthic microplicae and d) ciliated apices. Also, apices showing intermediate characteristics can be noted. The functional significance of the morphological patterns as well as the possibility of a transition among the various types of surface structures are discussed. Zusammenfassung: Rastereleketronenmikroskopische Beobachtungen am Epithel der Pars prostatica der menschlichen Urethra Die Pars prostatica der menschlichen Urethra wurde rasterelektro‐nenmikroskopisch untersucht. An der dorsalen Wand der Urethra sind der Colliculus semi‐nalis und die Öffnungen der Ductus ejaculatorii erkennbar. Der obere Anteil der Pars prostatica der Urethra zeigt ein typisches Übergangsepithel mit großen, oberflächlichen Zel‐len. Im unteren Anteil dieses Harnröhrenabschnitts, unterhalb der Öffnungen der Ductus ejaculatorii, variiert der Oberflächenbesatz der Zellen erheblich. Vier wesentliche Aspekte sind erkennbar: a) Zellkuppen mit Mikrovilli, b) gewölbte Zellkuppen mit glatter Oberflä‐che, c) großflächige Zellkuppen mit labyrinthartigen Microplicae und d) mit Cilien besetz‐te Zellkuppen. Außerdem kommen Zwischenformen der Zelloberflächen vor. Die funktio‐nelle Bedeutung der verschiedenen Oberflächenstrukturen und deren mögliche Übergangs‐formen werden diskutiert.