The Antibody‐Complement System and Properdin: A Review

Summary P was originally conceived as a unique serum substance, which in the assumed absence of Ab, inactivated C and, in conjunction with C, participated in the killing of bacteria, the inactivation of viruses, and the hemolysis of abnormal red blood cells. More recent evidence has indicated, on the contrary, that Ab is an essential requirement for these reactions. In this revised orientation of the relationship of P and normal serum activities, the part played by P is uncertain and remains to be determined. There is no rigorous evidence at this time that P is involved in nonspecific resistance to infection or in neoplastic growth. The introduction of P as a serological entity nonetheless contributed a great deal to scientific advance by stimulating and revitalizing research efforts in many neglected areas, particularly those related to non‐specific resistance to infection. Zusammenfassung Das Properdin wurde ursprünglich als eine besondere Serumsubstanz aufgefaßt, welche in Abwesenheit von Antikörpern Komplement inaktiviert und zusammen mit diesem imstande ist, Bakterien abzutöten, Yiren zu inaktivieren und abnormale Erythrozyten zu lysieren. Neuere Untersuchungen zeigten jedoch, daß Antikörper bei diesen Reaktionen eine ausschlaggebende Rolle spielen. Die Bedeutung des Properdins ist heute unklarer als je; seine Beziehung zu den normalen Serumaktivitäten bedarf erneuter Bearbeitung. Zur Zeit fehlen bindende Hinweise dafür, daß dem Properdin bei der unspezifischen Resistenz oder beim neoplastischen Wachstum eine wesentliche Bedeutung zukommt. Trotzdem war die seinerzeitige Einführung des Properdinbegriffes in die Immunologie von beträchtlichem heuristischem Wert, als dadurch brachliegende Forschungsgebiete, besonders das Problem der unspezifischen Resistenz gegen Infektionen, in den Brennpunkt des Interesses rückten. Résumé Initialement, la properdine avec le complément était considérée comme la seule substance sérique qui, en l'absence supposée d'anticorps après inactivation du complément, participaient à la destruction de bactéries, à l'inhibition des virus et à l'hémolyse d'érythrocytes anormaux. On a eu récemment la preuve que, au con‐traire, l'anticorps est un élément indispensable pour ces réactions. Par suite de cette nouvelle conception, le rôle joué par la properdine est devenu très incertain et reste à déterminer. Il n'y a pas actuellement d'évidence nette que la properdine participe à la résistance non spécifique aux infections et à la croissance néoplastique. Il n'en demeure pas moins que la properdine, en tant qu'entité sérologique a contribué grandement au progrès scientifique en stimulant la recherche dans de nombreux domaines tenus à l'écart et plus particulièrement dans celui de la résistance non spécifique aux infections.