THE EFFECT OF FLUOMETURONON THE BEHAVIOUR OF CITRUS LEAVES

Summary. The application of fluometuron, a phenylurea herbicide, at rates of up to 80 kg/ha a.i., to Shamouti orange, Washington Navel orange and Marsh Seedless grapefruit trees; and in rates of up to 16 kg/ha a.i. to young Sour orange seedlings, did not affect photosynthesis, respiration (as measured using the Warburg apparatus), dry weight and chlorophyll content of the leaves. Leaf‐disc experiments showed that when application is given more directly to the site of action, photosynthesis can be inhibited up to about 70% by 80 mg/1 of fluometuron. The level of inhibition is related to the application technique (shaking or infiltration), age of leaves and size of discs. The ability to inhibit photosynthesis was decreased in the demethylated derivatives of fluometuron. Translocation studies with 14 C‐fluometuron indicated that most of the radioactivity is accumulated in the root system and in the lower part of the stem. The citrus tree can be considered to be resistant to fluometuron; either the lack of translocation, or demethylation, or both may be the cause. Résumé Le fluométuron, herbicide à base de phénylurée, a été appliquéà des doses allaiit jusqu’à 80 kg/ha (m.a.) à des orangers ‘Shamouti’,‘Washington Navel’ et des pamplemoussiers ‘Marsh Seedless’, Pt jusqu'à 16 kg/ha (m.a.) sur de jeunes plantulas d'orangers ‘Sour’. La Photosynthèse, la respiration (mesurée avec l'appareil de Warburg), le poids sec et la teneur en chlorophylle des feuilles, n'ont pas été: modifiés. Des expériences faites sur des feuilles découpées en disques montitrèrent que si l'application est faite plus directement, la Photosynthèse peut être inhibée jusqu'à 70% par 80 mg/1 de fluométuron. Le degré d'inhibition est en relation avec la technique d'application (trempage ou infiltration), l'âge des feuilles on la taille des disques. Le pouvoir d'inhiber la Photosynthèse fut diminué dans les dérivés diméthylés du fluométuron. Des études de migration avec le fluométuron marqué au 14 C montrèrent que la plus grande part de la radioactivityé est accumulée dans le système racinaire et la plus faible part dans l'appareil aérien. Les citrus pcuvent être considérés comme résistants au fluométuron; la cause peut en etre soit l'absence de migration, soit la déméthylation, ou les deux à la fois. Zusammenfassung Photosynthese, Respiration (gemessen mit dem Warburgapparat), Trockengewicht und Chlorophyllgehalt der Blätter wurden nicht beeinflusst durch die Applikation von Fluometuron, einen Phenylharnstoff, in Aufwandmengen bis zu 8o kg/ha A.S. bei Bäumen von Shamouti Apfelsinen, Washinglon Navel Apfelsinen und Marsh Seedless Grapefruit, sowie in Aufwandmengen bis zu 16 kg/ha A.S. bei jungen Keimpflanzen von Sour‐orange. Untersuchungen an Blattausschnitten ergaben, dass die Photosynthese durch 80 mg/1 Fluometuron bis zu 70% gehemmt werden kann, wenn die Applikation in der Nähe des Wirkungsorts erfolgt. Die Stärke der Hemmung ist abhängig von der Applikationstechnik (Schütteln oder Infiltration), dem Alter der Blätter und der Grösse der Blattausschnitte. Demcthylierte Derivate von Fluometuron hatten eine geringere Befähigung zur Photosynthesehemmung. Translokationsstudien mit 14 C‐Fluometuron liessen Erkennen, dass der grösste Teil der Radioaktivität in den Wurzeln und den unteren Sprosspartien angereichert wurde. Der Citrusbaum kann als resistent gegenüber Fluometuron gelten. Die Ursache hierfür kann entweder mangelnde Translokation bzw. die Fähigkeit zur Dcmethylierung oder beide Faktoren zusammen sein.