Cutaneous Lesions Associated With Canine Heartworm Infection

Abstract— The clinical and histopathological features of five cases of a chronic pruritic dermatitis in dogs infected with Dirofilaria immitis were analysed. Clinically, the cutaneous syndrome was characterized by a papulo‐nodular and/or ulcerative non‐specific dermatitis, responsive to antiparasitic treatment. Histopathologically, an angiocentric and pyogranulomatous dermatitis associated with the presence of microfilariae was the most frequently seen lesion. Immunohistochemical studies revealed a positive immunoreaction of microfilariae with anti‐IgG serum and a negative reaction with anti‐IgM, anti‐IgA and anti‐C3 sera. Diagnosis of this D. immitis ‐associated dermatitis was based on (1) clinical signs; (2) the presence of circulating microfilariae; (3) perivascular and granulomatous reactions associated with the parasites; (4) the response to antiparasitic treatment; and (5) the absence of other aetiological agents. A type II hypersensitive reaction is proposed as the possible pathogenic mechanism. Résumé— On a réalisé l'analyse histo‐pathologique de 5 cas de dermatite prurigineuse chronique chez des chiens atteints de D. immitis. Du point de vue clinique, le syndrome cutané se caractérisait par una dermatite nodulaire papuleuse et/ou ulcéreuse non‐spécifique comme réponse un traitement antiparasite. Du point de vue histo‐pathologique, la lésion commune était une dermatite angiocentrique et pyogranulomateuse associée à la presence de microfilariae. La diagnostique de cette D. immitis associée à la dermatite se basait sur (1) les signes clinques, (2) la presence de microfilariae circulatoires, (3) des réactions périvasculaires et granulomateuses associées aux parasites, (4) la réponse à un traitement antiparasite et (5) l'absence d'autres agents étiologigues. Zusammenfassung— In fünf Fällen wurden die klinischen und histopathologischen Eigenschaften bei Hunden mit chronischer pruriginöser Dermatitis, infiziert mit D. immitis , analysiert. Klinisch zeichnet sich das kutane Syndrom durch Hautknötchen und/oder ulzerierter, nicht spezifizierter Dermatitis aus, die eine Antiparasiten‐Behandlung anspricht. Histopathologisch ist die häufig auftretende Verletzung eine angiozentrische und pyogranulomatöse Dermatitis, begleitet von einer Microfilariae. Die Diagnose dieser durch D. immitis hervorgerufende Dermatitis basiert auf (1) dem klinischen Bild, (2) einer zirkulierenden Microfilariae, (3) einer perivaskularen und granulomatösen Reaktion, hervorgerufen durch die Parasiten, (4) die Folge einer Antiparasiten‐Behandlung und (5) das nicht Vorhandensein anderer ätiologischer Erreger. Resumen  Se estudian las características clínicas e histopatológicas en cinco perros con una dermatitis prurítica y crónica asociada a una infección por D. immitis. Clínicamente, los síntomas cutáneos fueron los de una dermatitis de tipo papulo‐nodular y/o ulcerativa, sensible al tratamiento antiparasitario. Histopatalógicamente, se encontró una dermatitis perivascular y piogranulomatosa asociada siempre a la presencia de microfilarias. El diagnóstico de dermatitis asociada a D. immitis se basó en (1) los síntomas clínicos, (2) presencia de microfilarias circulantes, (3) reacciones de tipo perivascular y granulomatoso asociadas con los parásitos, (4) respuesta al tratamiento específico y (5) ausencia de otros posibles agentes etiológicos.