Tooth bud extraction and rubbing of herbs by traditional healers in Tanzania: prevalence, and sociological and environmental factors influencing the practices

Summary. The practice by traditional healers in Tanzania of extracting tooth buds or of rubbing herbs on to the gingivae of young children to cure fevers and diarrhoea has been known for many years. The aim of this study was to determine the prevalence of these practices in different regions of Tanzania and to identify sociological and environmental factors influencing belief in their efficacy. A total of 1052 children were examined for missing primary teeth, or scars or wounds on the gingivae, resulting from tooth bud extraction. In addition, 268 parents of children who had received treatment from a traditional healer were interviewed to identify factors that led them to go to a traditional healer. The prevalence of tooth bud extraction in villages in which tooth bud extraction was first reported in the early 1980s was 0.5%, and in villages in which the practice was only recently reported it was 60%; the prevalence of rubbing herbs was 32% and 0.4%, respectively. Persistent fevers and diarrhoea were the major symptoms which led parents to go to a traditional healer. However, 60% of the parents had taken their child to a hospital before going to a healer; 72% of these had attended at least three times but only 5.5% reported that the treatment given in the hospital cured the condition. It is recommended that intensive health education on the causes, treatment and prevention of fevers and diarrhoea should be instituted, in conjunction with effective management of these conditions in hospital facilities. Résumé. Guérisseurs traditionnels en Tanzanie: prévalence et facteurs sociologiques et environnementaux influençant leurs coutumes La coutume chez les guérisseurs traditionnels de Tanzanie d'extraire les germes dentaires et de frotter des herbes sur la gencive des jeunes enfants pour guérir fiévres et diarrhées est connue cepuis longtemps. Le but de cette étude a été de déterminer la prévalence de ces coutumes dans différentes régions de Tanzmanie et d'identifier les facteurs sociologiques et environnementaux influençant la croyance en leur efficacité. Un total de 1052 enfants a été examiné en ce qui concerne les dents temporaires manquantes, les cicatrices et blessures de la gencive, provenant d'extractions de germe dentaire. De plus, 268 parents des enfants, qui avaient été traités par un guérisseur traditionnel, ont été interviewés pour identifier les facteurs qui les avaient amenés à aller chez un guérisseur traditionnel. La prévalence d'extractions de germes dentaires, dans les villages où ces extractions ont été la première fois rapportées, au début des années 1980, était de 0.5% et dans les villages, dans lesquels ces pratiques n'ont été rapportées que récemment, était de 60%; la prévalence du frottement de la gencive par des herbes était de 32% et 0.4% respectivement. Les fiévres persistantes et les diarrhées étaient les symptômes principaux qui amenaient les parents à aller chez un guérisseur traditionnel. Cependant, 60% des parents avaient amené leur enfant à l'hôpital avant d'aller chez le guérisseur; 72% d'entre‐eux avaient consulté au moins trois fois mais seulement 5.5% avaient déclaré que le traitement donné à l'hôpital avait guéri l'enfant. Nous recommandons qu'une éducation sanitaire intensive sur les causes, le traitement et la prévention des fiévres et diarrhées soit instituée ainsi que la prise en charge de ces maladies à l'hôpital. Zusammenfassung. Die Extraktion von Zahnkelmen und das Einrelben von Kräuter durch traditionelle Heller in Tansania: Heufigkeit, sozlologische und Umgebungsfaktoren weiche diese Bräuche beeinflussen Der Brauch, pratiziert von Heiler in Tansania, bei Kinder Zahnkeime zu extrahieren und Kräuter auf der Gingiva einzureiben als Heilungsmittel für Fieber und Durchfälle, ist seit mehreren Jahre bekannt. Der Zweck dieser Studie war die Verbreitung dieser Bräuche in den verschie‐denen Gegenden in Tansania zu finden und die soziologische und Umgebungsfaktoren zu studieren welche den Glauben an ihrer Nutzen beeinflussen. 1052 Kinder wurden untersucht nach fehlenden Milchzähne und nach Wunden oder Narben auf der Gingiva weiche auf solche Praktiken hinweisen könnten. Zusätzlich hat man 268 Eltern von Kinder weiche von solchen Heiler behandelt wurden interviewed um herrauszufinden weiche Faktoren sie dazu führten Heiler aufzusuchen. Die Heufigkeit der Zahnkeimextraktionen, im Dörfer in weiche 1980 diese Praktiken, endeckt wurden, war 0.5%. In anderen Dörfer in welchen man diese Bräuche erst kürzlich endeckte war 60%. Die Heufigkeit der Kräutereinreibung war 0.4% und 32%. Andauer‐den Fieberzustände und Durchfälle waren die Hauptsymptome weiche Eltern bewogen einen Heiler aufzusuchen. Aber 60% der Eltern gingen mit ihner Kinder zuerst in ein Spital bevor sie einen Heiler aufsuchten. 72% von dieser waren mindestens 3 Mal im Spital aber nur 5.5% behaupteten dass die Spitalbehandlung die Krankheitszustände heilen konnte. Es wird vorgeschlagen dass eine intensive Aufklärung über Ursachen, Behandlung und Verhütung solchen Fieber und Durchfälle begonnen werden soll, zusammen mit verbesserte Methoden zu Beherrschung solcher Zustände im Rahmen der Spitäler. Resumen. ExtracciÓn de gérmenes dentarios y frotaciÓn de hierbas por curanderos tradicionales en Tanzanía: prevalencia y factores sociolÓgicos y ambientales que influyen en éstas prácticas La práctica por curanderos tradicionales de Tanzanía de extraer gérmenes dentarios y frotar hierbas en la encia de niños muy jÓvenes para curar fiebres y diarrea ha sido conocida por muchos años. El propÓsito de este estudio fue determinar la prevalencia de estas prácticas en diferentes regiones de Tanzania e identificar los factores sociolÓgicos y ambientales que influyen en la creencia de la eficacia de éstos métodos. Un total de 1052 niños fueron examinados para determinar la ausencia de dientes temporales y presencia de cicatrices o heridas en la encía como resultado de la extracciÓn de gérmenes dentarios. Además, 268 padres de los niños que recibieron tratamiento por un curandero tradicional fueron entrevistados para identificar los factores que los motivaron ir al curandero. La prevalencia de extracciÓn de gérmenes dentarios en las aldeas estudiadas en las cuales la extracciÓn de los gérmenes dentarios fue reportado por primera vez en los inicios de los años 1980 fue de 0.5% y en las aldeas en las cuales ésta práctica fue solo reciente‐mente reportada fue de 60%; la prevalencia de frotaciÓn de hierbas en la encía fue de 32% y 0.4%, respectivamente. Las fiebres persistentes y la diarrea fueron los principales síntomas por los cuales los padres fueron al curandero. Sin embargo, 60% de los padres habían llevado al niño al hospital antes de ir al curandero; 72% de éstos habian ido por lo menos tres veces, pero solo 5.5% de ellos reportaron que el tratamiento ofrecido en el hospital habia curado la condiciÓn. Se recomienda realizar intensas campañas de educaciÓn para la salud sobre las causas, tratamiento y prevenciÓn de fiebres y diarrea asi como tambien del efectivo tratamiento de estas condiciones en los hospitales.