A survey of factors influencing the prescribing of sugar‐free medicines for children by a group of general medical practitioners in Northern Ireland

Summary. Factors which influence the prescribing of sugar‐free medicines by 47 general medical practitioners were examined by means of questionnaire. The doctors all practise in the Newry and Mourne district of the Southern Health and Social Services Board, Northern Ireland. Twenty‐six (55%) of the doctors stated that they support the principle of prescribing sugar‐free medicines for children; the same number stated that they oblige parental requests and 14 (30%) stated that they frequently prescribe a common group of sugar‐free medicines. However, only 14 (30%) of the doctors considered that their knowledge of sugar‐free medicines was up‐to‐date. The main sources of information about sugar‐free preparations were drug company travelling representatives and professional journals, but a few doctors learned of this issue from other professionals, including dental practitioners. The majority of doctors (especially those with a practice policy of prescribing sugar‐free medicines) felt it was important to prescribe sugar‐free preparations for all children, not only for those requiring long‐term medication. The results show that there is a reasonable level of interest in this issue among the doctors in the area, but that there is an on‐going need for further encouragement and provision of information for them, in order to increase as far as possible the use of sugar‐free preparations for children. Resumé. Etude des facteurs influençant la prescription de médicaments sans sucre chez les enfants par un groupe de médecins généralistes en Irlande du Nord Les facteurs, qui influençent la prescription de médicaments sans sucre par 47 médecins généralistes, ont été étudiés au moyen d'un questionnaire. Ces médecins exerçaient tous dans le district Newry et Mourne du Conseil des services sociaux et de la santé de la région sud de l'Irlande du Nord. Vingt‐six (55%) des médecins affirmaient être en faveur de la prescription de médicaments sans sucre pour les enfants, le même nombre affirmaient répondre à la demande des parents et 14 (30%) prescrire fréquemment des médicaments sans sucre. Mais, seulement 14 (30%) d'entre‐eux estimaient que leurs connaissances des médicaments sans sucre étaient réactualisées. Vingt médecins (43%) prescrivaient des médicaments sans sucre quand disponibles, vingt les prescrivaient quelquefois et sept (15%) rarement ou jamais. Les facteurs principaux influant sur la décision des médecins étaient la demande des parents et la connaissance par le médecin des médicaments appropriés: ces facteurs influençaient particulièrement ceux qui ne prescrivaient que quelquefois des préparations sans sucre. Les principales sources d'information concernant les préparations sans sucre étaient les visiteurs médicaux des laboratoires pharmaceutiques et les journaux médicaux mais un petit nombre de médecins et de praticiens en dentisterie étaient au courant de ce problème par des confrères. La majorité des médecins (spécialement ceux qui avaient une politique de prescriptions de médicaments sans sucre) avaient le sentiment qu'il était important de prescrire des médicaments sans sucre à tous les enfants et pas seulement à ceux nécessitant un traitement à long terme. Les résultats ont montré un niveau raisonnable d'intérêt pour ce problème chez les médecins de cette région mais la nécessité de poursuivre les mesures d'encouragement et d'information pour augmenter autant que possible la prescription de médicaments sans sucre. Zusammenfassung. Ein Untersuch von Faktoren welche zum Verschreiben von zuckerfrelen Medikamente fÜr Kinder durch eine Gruppe von 47 allgemein Aerzten im Norden Irlands Diese Faktoren wurden mittels eines Fragebogen ermittelt. Alle dieser Aerzte praktizierten in Newry und Mourne Distrikt. 26 (55%) der Aerzte erklärten dass sie zuckerfreie Medikamente aus Ueber‐zeugung verschreiben. Die gleiche Anzahl behauptete dass sie den Wunsch der Eltern entsprechen, 14 (30%) der Aerzte behaupteten dass sie heufig eine bekannte Anzahl von zuckerfreien Medikamente verschreiben aber nur 14 (30%) glauben dass ihr Wissen, bezÜglich zuckerfreien Medikamente genÜgend ist. 20 (43%) verschrieben immer solche Medikamente, wenn erhältlich, 20 (43%) manchmal und 15% selten oder nie. Die Hauptfaktoren welche das Verschreiben von zuckerfreien Medikamente beeinflussen waren der Wunsch der Eltern und das eigene Wissen der Aerzte, Über solche Produkte. Die Hauptquelle der Informationen waren die Vertreter der Hersteller und Fachzeitschriften, nur wenige erhielten die Information von Kollegen, einschliesslich Zahnärzte. Die meisten Aerzte glaubten dass es wichtig ist solche Produkte alien Kindern zu verschreiben, fÜr lang und kurzfristiger Medikation. Die Resultate zeigt dass ein genÜgendes Interesse fÜr dieses Anliegen bei den Aerzten der Region vorhanden ist aber noch weitere Anstrengungen und Informationen notwendig sind. Resumen. Evaluación de los factores que influyen en la pre.cripción de medicamentos sin sucrosa para niños por un grupo de médicos de práctica general del norte de Irlanda Todos los doctores entrevistados en este estudio trabajaban en los distritos de Newry y Mourne del servicio de Salud y Servicio Social del Sur, del norte de Irlanda. Veintiseis (55%) de los doctores dijeron que apoyaban el principio de prescribir medicamentos sin sacarosa para los niños; el mismo numero de doctores dijo que respetan la opinión y requerimientos de los padres y 14 (30%) de los doctores que ellos frecuentemente prescribían un grupo comun de medicamento libres de sacarosa. Sin embargo, solo 14 (30%) consideraban que sus conocimientos en relación con los medicamentos sin sacarosa estaban al día. La mayor fuente de información sobre medicamentos sin sacarosa se obtuvo de representantes comerciales que visitaban las oficinas de los doctores y de revistas profesionales, pero un pequeño numero de doctores leyeron información de parte de otros profesionales, incluyendo odontólogos. La mayoría d elos doctores (incluyendo aquellos con la norma de prescribir medicamentos sin sacarosa) consideraban que era importante prescribir medicamentos sin sacarosa para todos los niños, no solo para aquellos que requerían medicación a largo plazo. Los resultados muestran que hay un nivel razonable de interés sobre este tema en el area de la medicna y de que se necesita incrementar la información necesaria para la profesión médica.