Dentists' perceptions and management of pain experienced by children during treatment: a survey of groups of dentists in the USA and Finland

Summary. Dentists' perceptions and management of the pain experienced by children during treatment were examined in surveys of 198 American and 230 Finnish dentists. Two pain management areas were studied: communication and the use of anaesthetics and sedation. Neither group of dentists routinely questioned children about pain, but encouraging the child to report pain during treatment was more common; the USA dentists asked about pain more often than the Finnish dentists, whereas the Finnish dentists more often encouraged children to report pain. Finnish dentists were much less likely to use local anaesthetics during restorative treatment of either primary or permanent teeth than USA dentists. Neither group of dentists routinely prescribed nitrous oxide sedation, or premedication, or post‐operative pain medications. Regarding the dentists' perceptions of pain experienced by children during dental treatment, neither group rated dental treatment procedures as particularly painful or unpleasant. Most dentists found the pain reports of children credible, yet a sizeable minority (up to 67% of the USA dentists and 21% of the Finnish dentists) did not find them strongly credible. There was little relationship between the dentists' pain management behaviour and their perceptions of the pain experienced by their patients. Résumé. Perception et prise en charge de la douleur par le chirurgien‐dentiste chez les enfants pendant les traitements: étude d'un groupe de chirurgien‐dentistes aux Etats‐Unis et en Finlande La perception et la prise en charge de la douleur chez les enfants pendant les traitements ont été étudiées chez 198 chirurgien‐dentistes américains et 287 finnois. Deux modes de prise en charge de la douleur ont été étudiés: la communication et l'utilisation d'anesthésiques et de moyens de sédation. Aucun des groupes de chirurgien‐dentistes ne questionnaient de façon habituelle les enfants sur la douleur mais les encouragements à dire, quand ils avaient mal, étaient plus fréquents. Les chirurgiendentistes aux Etats‐Unis questionnaient plus au sujet de la douleur que les finnois alors que ces derniers encourageaient plus les enfants à dire quand ils avaient mal. Les chirurgiens‐dentistes finnois utilisaient beaucoup moins les anesthésies locales pour les soins des dents temporaires ou permanentes que leurs confréres des Etats‐Unis. Aucun des deux groupes n'utilisaient, de façon habituelle, la sédation par protoxyde d'azote, une prémédication ou des antalgiques en post‐opétatoire. En ce qui concerne la perception, par le chirurgine‐dentiste, de la douleur éprouvée par les enfants, pendant le traitement dentaire, aucun des deux groupes n'a noté les soins dentaires comme particulièrement doloureux ou désagréables. La majorité des chirurgien‐dentistes ont trouvé la douleur, telle que rapportée par les enfants, crédible, bien qu'une minorité appréciable (jusqu'à 67% aux Etats‐Unis et 21% en Finlande) ne la trouvait pas très crédible. Il y avait une relation faible entre la prise en charge de la douleur par les chirurgiens‐dentistes et leur perception de la douleur éprouvée par leurs patients. Zusammenfassung. Der Schmerz während einer dentalen Behandlung bei Kindern, wie er von Zahnärzten im der USA und im Finnland wahrgenommen und beherrscht wird 198 amerikanische und 287 finnische Zahnärzte wurden über den Schmerz wieche die Kinder während einer zahnärztlichen Behandlung erleben, befragt. Zwei Schmerzkontrollierenden Methoden wurden beurteilt, die Kommunikation einerseits und der Gebrauch von Anästhesie und Sedation anderseits. Keiner der Gruppen von Zahnärzte befragte routienemässig die Kinder über Schmerzen aber die Aufforderung an dem Kind über dem Schmerz während der Behandlung zu berichten war heufig. Die USA Zahnärzte fragten mehr über den Schmerz als die finnisch Zahnärzte. Leztere benützen mehr Lokalanästhetika für due konservative Behandlung von Milch und bleibender Zähne als ihre amerikanische Kollege. Keine der beiden Gruppen vcrordenten routinemässig Lachgas. Prämedikation oder postoperative Schmerzmittel. Beide Gruppen waren der Meinung dasse eine zahnärztliche Behandlung von den Kinder nicht besonders schmerzhaft oder unangenehm empfunden wird. Die meisten Zahnärzte fanden die Berichte der Kinder über den empfundenen Schmerz als glaubwürdig. Wenig Beziehung wurde gefunden zwischen den Schmerzkontrollieren Benehmen der Zahnärze und ihre Perzeption der Schmerzen des Patienten. Resumen. Perceptión del odontólogo y manejo del dolor experimentado por niños durante el tratamiento: examen en grupos de odontólogos de los EUA y Finlandia Se examinó la Percepción del odontólogo y manejo del dolor experimentado por niños durante el tratamiento en 198 odontólogos norteamericanos y 287 odontólogos finlandeses. Se estudiaron dos areas del manejo del dolor: comunicación y el uso de anestésicos locales y sedación. Ninguno de los odontólógos hicieron rutinariamente preguntas relacionadas con dolor a los niños, pero solicitaban a los niños reportar se había dolor durante el tratamiento. Los odontólogos de los EUA hacian preguntas sobre dolor más frecuentemente que los de Finlandia, mientras que los de Finlandia solicitaban más frecuentement reportar si habia dolor durante el tratamiento. Menos odontólogos de Finlandia utilizaban anestésicos para odontologia restauradora en dientes temporales o permanentes. El uso rutinario de sedación con óxido nitroso, premedicación o analgésicos postoperatorios no fue común en ninguno de los grupos de odontólogos. En ninguno de los grupos de odontólogos reportaron el tratamiento odontológico como un procedimiento doloroso o no agradable. La mayoria de los odontólogos creyeron que los niños decían la verdad cuando reportaban dolor, sin embargo una minoría (hasta de 67% en los EUA y 21% en Finlandia) no creían seriamente en las quejas de dolor del paciente. No hubo relación entre el tratamiento del dolor por parte del odontólogo y sus percepciones del dolor experimentado por los pacientes.