Use of the Strip mutans test in the assessment of caries risk in a group of preschool children

Summary. The purpose of this study was to evaluate the use of a chair‐side test involving a count of salivary mutans streptococci (the Strip mutans test) in the assessment of caries risk in a group of preschool children living in an area with a low caries prevalence. A group of 528 4‐year‐old children were randomly allocated to a study or a control group. In the study group, the baseline microbial data, together with clinical findings of past caries experience, were used for caries risk assessment and for planning subsequent preventive treatment. All children were examined at baseline and after 2 years. Caries experience was assessed according to WHO criteria. There was no difference in caries experience between the study group and the control group at baseline. Within the study group, caries increment was positively correlated ( P <0·01) with the number of mutans streptococci in saliva at baseline, and children assessed ‘at risk’ at baseline (Strip mutans score > 2 and/or > 1 dmfs ) developed more new lesions than those considered as ‘low risk’ (mean dmfs 2.6 v 0·9; P <0·05). The sensitivity and specificity of this combined clinical and microbial caries risk selection were 67% and 75%, respectively, disease being defined as an increment of at least one carious lesion over the 2‐year period. In both groups, 50% of the children remained caries inactive during the study. The mean caries increment was, however, lower in the study group than in the control group (mean dmfs 1·7 v 2·1) but the difference was not statistically significant. The results indicate that the Strip mutans test, as a supplement to clinical examination, may be useful in the assessment of caries risk in preschool children and therefore in the planning of preventive measures. Résumé. Cette étude porte sur un test de comptage au fauteuil du streptocoque salivaire mutans (le test Strept mutans) pour évaluer le risque carieux dans une population d'enfants d'âge préscolaire vivant dans une zone à prévalence carieuse faible. Les 528 enfants out été répartis au hasard dans le groupe de contrôle et le groupe d'étude. Dans le groupe d'étude, les donněes microbiennes ainsi que cliniques de l'étude de départ ont été utilisées pour prévoir le risque carieux et pour planifier un programme de prévention. Tous les enfants ont ensuite été examinés deux ans après. l'expérience carieuse a été notée à l'aide des critères de l'OMS. Lors de l'étude de départ, il n'y avait pas de différence entre les deux groupes en ce qui concerne les caries. Dans le groupe d'étude, l'augmentation du nombre de caries était corrélée de façon positive au nombre de streptocoques mutans ( P <0.01) dans la salive et les enfants à risque (strep mutans > 2 et/ou > 1 cao) ont par la suite eu plus de nouvelles caries que les enfants à risque faible (indice cao moyan 2.6 vs 0.9; P <0.05) La sensibilité et la spécificité de ce test clinique et microbien étaient respectivement de 67% et 75%, la maladie carieuse étant définie par l'apparition d'au moins une lésion carieuse pendant la période de deux ans. Dans les deux groupes, 50% des enfants n'ont pas eu d'autres caries pendant la durée de l'étude. l'augmentation moyenne du nombre de caries était plus bas dans le groupe d'études que dans le groupe de contrôle) (indice moyan cao 1.7 vs 2.1). Les résultats montrent que le test Strep mutans, en complément de l'étude clinique, peut être utile pour prévoir le risque carieux chez les enfants d'âge préscolaire, donc pour prévoir un programme de prévention. Zusammenfassung. Der Zweck dieser Studie war, die Beurteilung der Anwendung des Strep—mutans Testes bei der Abschätzung des Kariesrisikos einer Vorschulaltersgruppe, in einer Gegend mit niedrigen Kariesbefall 528 vier Jahre alter Kinder wurde aufgeteilt in 2 Teile, einer Studiengruppe und einer Kontrollgruppe. Bei der Studiengruppe wurden die mikrobiellen Data am Anfang, und die bisherigen Kariesrisiko zu bestimmen, um anhand dieser Befunde die Vorbeugungsmassnahmen zu planen. Alle Kinder wurden am Anfang und nach 2 Jahren beurteilt. Die Karies wurde anhand der WHO Kriteniengemessen. Am Anfang der Studie wurden keinerlei Unterschiede zwischen der Studiengruppe und der Kontrollgruppe bezüglich der Karies festgestellt. In der Studiengruppe, die Korrelation zwischen der Kariesanfälligkeitund der Anzahl der Streptococci nuntan im Speichel war posoitiv ( P <0.01). Kinder welche am Anfang mit hohem Kariesrisiko eingestuft wurden (Strep mutans test,>2 oder>1 dmfs) entwickelten mehr neue Kariöse Läsicnen als die Kinder welche mit niedrigem Risiko (dmfs 2.6). Die Empfindlichkeit und die Spezifität dieses kombinierten klinischen und mikrobiellen Risikotestes waren 67% resp. 75% wenn sich wenigstens 1 neue Kariesläsion während 2 Jahre entwickelt. In beiden Gruppen 50% der Kinder blieben Karies inaktif während der Studie. Der durchschnittliche Karieszuwachs war niedriger in der Studiengruppe als in der Kontrollgruppe (dmfs 1.7 gegenüber 2.1) aber dieser Unterschied war nicht statistisch Signifikant. Die Resultate zeigen den Nutzen des Strep mutans Testes zusätzlich zum Klinischen Untersuch. Resumen. El próposito de este estudio fue evaluar el uso de un test diseñado para ser utilizado en la consulta odontológica para determinar el numero de estreptococos mutans salival (Strep Mutans test). El estudio fue realizado en niños prescolares sin caries que residín en un área con baja prevalencia de caries. Un grupo de 528 niños de 4 años de edad fueron distribuídos en un grupo control y uno experimental. En la grupo experimental, los valores microbiológicos iniciales y los hallazgos clinicos de la experimencia de caries pasada fueron utilizados para determinar el riesgo de caries y para planificar el tratamiento preventivo subsecuente. Todos los niños fueron examinados al inicio del estudio y a los 2 años. La prevalencia de caries fue determinada basado en los criterios de la OMS. No hubo diferencia en la prevalencia de caries entre los dos grupos al inicio del estudio. Dento del grupo experimental, el incremento de caries fue positivamente correlacionado ( P <0.01) al numero de estreptococos mutans salival al inicio del estudio y os niños consideragos “en riesgo” al inicio del estudio (valor del estreptococo mutans > 2 y/o cpos > 1) desarrollaron más lesiones que los niños considerdos en ‘bajo riesgo‘ (media cpos 2.6 vs 0.9, P <0.05). La sensitividad y especificidad de esta selección combinada clínica y microbiológica para determinar el riesgo de caries fue de 67% y 75%, respectivamente, considerando a la lesión como el incremento de por lo menos una lesion cariosa durante los 2 años. En ambos grupos, el 50% de los niños no desarrolló caries. El incremento promedio de caries fue, sin embargo, más bajo en el grupo experimental que en el control (media cpos 1.7 vs 2.1), pero la diferencia no fue estadísticamente significativa. Los resultados indican que el test Strep mutans, como suplemento a la evaluación clínica, puede ser útil para determinar el riesgo de caries en niños prescolares y por lo tanto el el desarrolló de programas preventivos.