The effect of behaviour modification techniques on oral hygiene and gingival health of 10‐year‐old Canadian children

Summary. Good oral hygiene habits in children are most desirable but are difficult to establish through conventional health education programmes. This study was designed to test the efficacy of a programme based on the use of several behaviour modification strategies. A sample of sixteen classes of 10‐year‐old children was randomly selected and assigned to either an experimental or control group. To monitor the oral health comparability of the groups, data were collected on caries experience, sugar intake and oral hygiene behaviour several times during the study period. The programme included the following elements: (1) dental examinations, (2) periodic visits by dental hygienists to the schools to teach brushing and flossing techniques and to monitor the quality of the children's performance, and (3) ‘contracts' agreed by each child with the director of the programme and with one parent, to encourage commitment and to reinforce the desired behaviour. Loë and Silness plaque and gingival indices were used to measure the efficacy of the programme. For both indices, the difference between the mean scores of the experimental and control groups were statistically significant after a 4‐month intensive phase of the programme. One year after all activities had stopped, the plaque index of the experimental group was still lower than that of the control group but insufficient to maintain a significant difference on the gingival index. Résumé. Une bonne hygiéne alimentaire est très importante chez les enfants mais difficile à obtenir dans le cadre d'un programme d'enseignement de l'hygiéne traditionnel. Le but de cette étude est de tester l'efficacité d'un programme utilisant les techniques de modifications comportementales. Un échantillonnage de seize classes d'enfants ages de 10 ans a été réparti au hasard entre un groupe expérimental et un groupe de contrôle. Pour comparer la santé orale des deux groupes, des données ont été recueillies sur l'expérience carieuse, la prise de sucre et les habitudes d'hygiéne dentaire pendant la durée de l'étude. Le programme comportait les éléments suivants: (1) examens dentaires; (2) visites réguliéres de l'hygiéniste dentaire à l'école pour enseigner les techniques de brassage et d'utilisation du fil dentaire; (3) des contrats ont été passés entre chaque enfant, le responsable du programme et un parent pour encourager les enfants et renforcer les comportements désirés. L'indice de plaque et l'indice gingival de Loe et Silness ont été utilisés pour mesurer l'efficacité de ce programme. Les différences entre les moyennes de deux groupes, pour les deux indices, se sont révélées statistiquement significatives après la phase intensive de quatre mois du programme. Un an après l'arrét du programme, l'indice de plaque du groupe expérimental était toujours inférieur à celui du groupe de contrôle mais insuffisant pour maintenir une différence significative de l'indice gingival. Zusammenfassung. Angewohnheiten von guter Mundhygiene im Kinderheitsalter sind sehr erwünscht aber schwer zu erreichen durch gewöhnlisches Gesundheitsunterrichtprogramm. Diese Studie wurde durchgeführt um die Wirksamkeit eines Programmes von viele Angewohnheit‐modifizierungsstrategien zu testen. Zehn jährige Kinder von 16 verschiedenen Schulklassen wurden willkürlich ausgesucht und der Probegruppe oder der Kontrollgruppe zugeteilt. Um die Mundgesundheit der Gruppen zu vergleichen, wurden Daten von Karieserfahrungen, Zuckereinnahmen und Mundhygiene‐ Angewohnheiten mehrmals wahrend der Studienperiode notiert. Das Program Enthielt die folgenden Elemente: (1) Zahnärztliche Untersuchungen; (2) Regelmassiger Besuch der Zahnhygieniker in Schulen. Dort wurden verschiedene Techniken von Zähneputzen und der Benutzung der Zahnseide beigebracht auch um die Leistung der Kinder zu beobachten; (3) Verträge mit dem Kind, dem Director des Programmes und den Eltern um die Verpflichtung und das gewünschte Verhalten zu fördern, wurden abgemacht. Die Wirksamkeit des Programmes wurde mit Loë und Silness Belag‐ und Gingivaindexen gemessen. Nach 4 Monaten Intensivprogram, mit beiden Indexen, befand sich statistisch bedeutende Unterschiede zwischen den Durschnittsangaben für Probegruppe und Kontrollgruppe. Ein Jahr nach dem Ende des Programmes, war der Belagindex der Probegruppe immer noch tiefer als der von der Kontrollgruppe, aber der Unterschied war zu gering bedeutende Veränderung dem Gingivaindex zu arhalten. Resumen. Buenos hábitos de salud oral son deseables en niños, pero son difíciles de obtener a través de programas convencionales de educación para la salud. Este estudio fue diseñado para evaluar la eficacia de un programa basado en el use de diferentes estrategias para la modificatión de la conducta. Una muestra de 16 clases (cursos) de niños de 10 años de edad fue seleccionada con el método aleatorio y asignada a un grupo control o experimental. Para controlar la comparabilidad de la salud oral de los grupos, se recolectaron los datos de experiencia de caries, consumo de azúcar y hábitos de higiene oral varias veces durante el período de estudio. El programa incluyó los siguientes elementos: (1) exámenes dentales; (2) visitas periódicas a las escuelas por las higienistas dentales para enseñar cepillado y uso del hilo dental y para controlar la calidad del tratamiento efectuado por los niños; y (3) contratos realizados entre los niños y el director del programa y uno de los padres para estimular la participación y reforzar la conducta deseada. Se utilizaron los índices gingivales de Löe y Silness para medir la eficacia del programa. Para ambos índices, la diferencia entre el valor medio de los grupos experimentales y control fueron estadísticamente significativos despues de los primeros 6 meses de la fase intensiva del programa. Un año despues de que todas las actividades fueron suspendidas, el índice de placa del grupo experimental fue más bajo que el del grupo control, pero insuficiente para mantener diferencia significativa en el índice gingival.