The Value of Gene Banks in Breeding for Disease Resistance 1

The main aim of conservation of plant genetic material is to safeguard for the future a wide genetic variation of cultivated and related primitive plants. There are more than 50 institutes in the world specifically organized for collecting, conservation and documentation of such material of interest for plant breeders and other plant scientists. IBPGR (International Board for Plant Genetic Resources), in collaboration with FAO, UNEP, International Agricultural Centres of the CGIAR and many other regional and national institutes, has established priorities on crops and regions and started building a world network for conservation of plant genetic resources. Crop Advisory Committees on the most important crop species are reviewing the scientific background in order to recommend action as to collection, documentation, evaluation etc. The training aspect is also considered. IBPGR has also started to designate particular international, regional or national gene banks as holders of world base collections. Conservation of resistance genes is of utmost importance. There are many examples of the value of diversity in this respect and how necessary it is to dispose of well‐defined material in resistance breeding. Therefore, the evaluation of collections has to be well organized. A preliminary screening of all new material has to be followed by a more detailed evaluation in relation to breeding programs. The data must be properly documented and freely and easily available. It is important to identify and coordinate suitable institutes for this specialist work. In this connection internationally well‐established institutes and national projects should be more closely linked together in order to form a necessary part of the global network for conservation and utilization of plant genetic resources now being organized. RESUME La valeur des banques de gènes pour l'obtention de cultivars résistants Le but principal de la conservation du matériel génétique végétal consiste à assurer pour l'avenir une diversité suffisante de plantes cultjvées et à conserver les espèces primitives qui s'y apparentent. Il existe dans le monde plus de 50 instituts chargés de recueillir, de conserver et de décrire le matériel genetique susceptible d'intéresser les sélectionneurs et d'autres chercheurs. L'IBPGR (International Board for Plant Genetic Resources), le PNUE (Programme des Nations Unies pour l'Environnement), les Centres Internationaux de Recherche Agricole (CGIAR*) et de nombreux autres instituts régionaux et nationaux ont établi des priorités pour les cultures et les régions qui doivent être considérées et ils assurent la coordination d'un réseau mondial pour la conservation des ressources de matériel génétique. Pour chaque culture importante, un comitAe spécial est chargé d'établir les bases scientifiques sur lesquelles reposent les recommandations concernant le collectionnement, la documentation et l'évaluation. Il est également tenu compte des questions de formation technique. Plus récemment, l'IBPGR a commencéà désigner des banques de gènes internationales, régionales ou nationales, habilitées à détenir des collections mondiales. La conservation des gènes de résistance est du plus grand intérêt. L'importance que revêtent une résistance diversifyée et une définition claire du matériel utilisé pour la sélection a été mise en évidence. Il est done essentiel d'évaluer correctement toutes les collections. L'examen préliminaire du nouveau matériel doit être suivi d'une évaluation détaillée dans le cadre des programmes de sélection. De plus, il faut veiller à ce que les résultats soient notés avec précision et facilement accessibles. Il est done important de désigner les instituts chargés de ce travail spécialisé, ainsi que de coordonner leur activité. Les programmes nationaux doivent être alignés sur les efforts entrepris à l'échelle internationale, ce qui permettra d'établir de véritables réseaux mondiaux avec le souci d'assurer un meilleur usage et une conservation adéquate des ressources génétiques.